Aperçu : 25e Alpentour Trophy 2024

Mon Dieu, comme le temps passe ! On a l’impression que c’était hier que l’organisateur Gerhard Schönbacher invitait à la toute première Alpentour Trophy en 1999. Et pourtant, les annales et les calendriers nous disent que cela représente un quart de siècle de suspense haletant, de combats de position et d’action sportive amateur dans un décor de rêve.
Autrefois, cette course par étapes de VTT dotée de prix élevés traversait toute la Styrie verte. Mais vers la fin des années 2000, elle s’est installée, et c’est ainsi que cette année, parallèlement au 25e anniversaire, un autre jubilé est célébré : 15 ans d’organisation dans la région de Schladming-Dachstein !

En 2024, l'épreuve d'endurance pour les amateurs de vélo et les coureurs professionnels aura lieu du 20 au 23 juin. 200 kilomètres parsemés de 10 000 mètres de dénivelé attendent les participants du monde entier pendant ces quatre journées exigeantes, dans le cadre de l'Alpentour Trophy. Outre les paysages montagneux grandioses où elle se déroule, les participants apprécient particulièrement les trajets courts dans la célèbre station de sports d'hiver de la Styrie.
"Grâce au même point de départ et d'arrivée chaque jour, les participants peuvent aisément se rendre et rentrer à vélo, en laissant leur voiture de côté. La logistique est simple, ce qui rend la course compatible, par exemple, avec des vacances en famille", explique l'organisateur Gerhard Schönbacher en mettant en avant les avantages par rapport aux courses à étapes classiques.

Les quatre étapes restent presque inchangées par rapport à l'année précédente. Dès le début, l'étape reine attend les participants avec une montée vers le Dachstein : 67 kilomètres et plus de 3 000 mètres de dénivelé, certainement la journée la plus difficile. La deuxième étape couvre 57 km et 2 500 m de dénivelé en passant par le Hauser Kaibling, tandis que la troisième étape traverse la Reiteralm (55 km/2 700 m de dénivelé). Le dimanche est consacré au contre-la-montre individuel final jusqu'à la Schafalm (13 km/1 250 m de dénivelé).
Depuis l'année dernière, les départs des quatre étapes ont lieu sur la place principale de Schladming, et l'arrivée se trouve à seulement quelques mètres, au stade Planai. Seule l'étape finale, étant un contre-la-montre en montagne et non un marathon, ne se termine pas en bas dans la vallée, mais en haut sur la montagne, ce qui est également devenu une tradition de l'épreuve.

Avec tout ce qui a fait ses preuves, les responsables n'oublient pas pour autant d'innover. Avec la One Day Alpentour, il y a cette année pour la première fois l'occasion de parcourir la troisième étape ou des variantes raccourcies de celle-ci comme une course d'une journée.
Le parcours le plus long est identique à l'étape journalière et s'étend sur 55 kilomètres avec 2 700 mètres de dénivelé. La distance moyenne couvre 32 kilomètres et comprend 1 150 mètres de dénivelé. 13 kilomètres vous attendent sur la boucle la plus courte, qui comporte tout de même 450 mètres de dénivelé.
« Avec cela, nous souhaitons permettre aux débutants et débutantes de se familiariser avec l'Alpentour Trophy, mais aussi offrir une option aux personnes de la région qui n'ont peut-être pas le temps de participer aux quatre jours de course, par exemple en raison de leurs obligations professionnelles, mais qui souhaitent tout de même vivre l'atmosphère de la compétition », explique Schönbacher.

Dans la même veine, le City Sprint, qui se déroule également le samedi 22 juin, s'inscrit dans cet esprit. Avec cette épreuve pour enfants et adolescents, les plus jeunes avaient déjà été mis en lumière en 2023. Pour l'anniversaire, on remet ça. « Il nous tenait à cœur de renforcer encore davantage les liens avec la région. Quand je repense aux visages enthousiastes de nombreux enfants, je me réjouis déjà de cette course », raconte Schönbacher.

Que les récents efforts pour renforcer les interactions régionales portent leurs fruits se voit, entre autres, dans la formation d'une nouvelle équipe VTT autour de l'ancien fondeur de classe mondiale Christian Hoffmann. Cette équipe ne porte pas pour rien le nom de Bike Club Schladming Dachstein …
Des noms célèbres viendront également se mêler à nouveau au circuit professionnel : par exemple, le double champion du monde Hector Paez de Colombie a confirmé sa venue – le vainqueur de l'année dernière veut absolument défendre son titre. "Cela garantit également une couverture médiatique internationale étendue dans la presse écrite et à la télévision“, se réjouit Schönbacher de la présence médiatique dans 162 pays à travers le monde.

Pour plus d'informations, notamment sur les nombreuses catégories de classement, les classes d'âge et les soirées attractives à la Hohenhaustenne, rendez-vous sur www.alpen-tour.at.