Shimano GE900 vs. GE900 HS: Dvoje čevljev, ena pot

Kdor se z gorskim kolesom najraje poda tja, kjer je strmo, hitro in razrito, ima posebne zahteve tudi do obutve. Navsezadnje v segmentu Gravity ne gre izključno za čim učinkovitejše poganjanje pedal. Vsaj enako pomembni so stabilna povezava s kolesom, zadostno blaženje in predvsem zanesljiva zaščita stopal ter prstov. Kajti najpozneje takrat, ko se skala neprijetno približa ali korenina ob poti vendarle oplazi prste, nekaj prihranjenih gramov zelo hitro postane nepomembnih. Tudi v uredništvu Bikeboarda za testne vožnje in fotografiranja na neznanih trailih radi posežemo po takšnih modelih. Shimano ima z modeloma GE900 in GE900 HS v ponudbi kar dva paradna predstavnika te zvrsti gorskega kolesarstva. Oba sta zasnovana za zahtevno uporabo Gravity in se vsaj po svoji osnovni usmeritvi najbolje počutita povsod tam, kjer gre zares. Naj bo to v bikeparku, na zahtevnih enduro trailih ali pravih downhill progah: zaščita, nadzor in čim varnejša povezava s pedalom so jasno v ospredju.

Pri tem Japonci sledijo dvema različnima filozofijama. Klasični GE900 želi združiti togost in gibljivost, medtem ko naj bi GE900 HS, kar je kratica za „Hot Seat“, z občutno čvrstejšo konstrukcijo nagovarjal predvsem ambiciozne Gravity tekmovalce. Oba modela smo vzeli na preizkus do pomladi. Luke Biketalker in zapriseženi privrženec Shimana NoSane se bosta na začetku naslednje sezone oglasila z novimi ugotovitvami o prileganju, področju uporabe, vzdržljivosti in še čem.

Da niti GE900 niti GE900 HS nista bila razvita za lov na zadnji prihranjeni gram, je jasno že ob prvem stiku. Oba čevlja delujeta izrazito robustno, z masivno konstrukcijo podplata, odpornimi zgornjimi materiali ter izdatno ojačanimi predeli okoli prstov in pete.

Pri uporabi Gravity si posebno pozornost zasluži zaščita prstov. Kdor je pri spodobni hitrosti že kdaj zadel kamen ali korenino, ve, da čvrsta kapica za prste še zdaleč ni le prijeten detajl opreme. Tudi ob straneh navzgor potegnjeni deli podplata zagotavljajo dodatno zaščito pred neželenim stikom s podlago. Oba modela imata okoli gležnja elastičen neoprenski zaključek, ki se tesno oprime skočnega sklepa ter naj bi zmanjšal vdor umazanije, prahu in drobnih kamenčkov. Zlasti na suhih progah v bikeparku ali med daljšimi spusti po sipkem grušču je to vsekakor smiselna rešitev. Za potreben oprijem stopala pri obeh skrbi BOA Fit System v kombinaciji z dodatnim ježkom v prednjem delu stopala. GE900 uporablja zaščiten vrtljivi gumb L6, pri modelu HS pa Shimano stavi na nižjo različico Li2F s predelanim vodenjem vezalke. Zaščitena namestitev vrtljivih gumbov naj bi preprečila, da bi stik s skalami ali drugimi ovirami povzročil nenamerno odpiranje oziroma poškodbe.

Osnovni koncept je torej pri obeh čevljih podoben: preprosto obuvanje in sezuvanje, natančno odmerjeno prilagajanje ter čim varnejše prileganje, ko na trailu postane resno.

Pri zunanjem podplatu je veliko skupnih značilnosti. Tako GE900 kot GE900 HS imata Shimanov zunanji podplat ULTREAD-GE, katerega gumena zmes in profil sta bila posebej razvita za uporabo Gravity in enduro. Po eni strani naj bi zagotavljal zanesljiv oprijem med hojo in potiskanjem kolesa, po drugi pa čim več nadzora na pedalu. Zato imata oba čevlja izrazit kanal za pedal, ki naj bi tudi takrat, ko čevelj ni vpet, omogočal stabilno oporo na ustrezno oblikovanih pedalih SPD. Še ena zanimiva podrobnost je razširjen razpon nastavitev ploščic SPD. Ploščice je tako mogoče pomakniti razmeroma daleč proti sredini stopala. Takšen položaj je zlasti na področju Gravity pogosto priljubljen, saj omogoča bolj osrednjo oporo stopala nad pedalom in lahko zmanjša obremenitev prednjega dela stopala. Kdor pri spustu manj razmišlja o čim bolj tekočem obratu pedal in bolj o stabilnem položaju, bo tu morda postal pozoren.

Do sem sta si torej precej podobna. Ključna razlika med obema vrhunskima modeloma pa se skriva nadstropje višje, namreč v konstrukciji vmesnega podplata.

Pri klasičnem GE900 Shimano uporablja tako imenovano tehnologijo TORBAL-2.0. Gre za s karbonom ojačan vmesni podplat, ki v osrednjem delu zagotavlja stabilno platformo, hkrati pa dopušča ciljno določene torzijske premike. Predvsem ob straneh in v zadnjem delu podplata tako ostane nekaj gibljivosti. Po navedbah Shimana naj bi to pripomoglo k nadzoru nad kolesom, saj čevelj pri hitrih spremembah smeri in v zavojih ni povsem tog. Konstrukcijo dopolnjuje večplastno blaženje EVA, ki naj bi absorbiralo udarce in vibracije ter tako zagotovilo dodatno udobje in stabilnost. Rezultat je vsaj na papirju zanimiva kombinacija: dovolj togosti za učinkovito poganjanje in varen položaj, obenem pa dovolj prožnosti, da naravna gibljivost stopala ni povsem omejena.

Prav ta značaj se pokaže tudi ob prvem pomerjanju. GE900 sicer deluje izrazito čvrsto in nikakor mehko, vendar se v neposredni primerjavi z modelom HS pri koraku občutno lažje upogne. Zato je med hojo občutek naravnejši in manj okoren. Sprva se to morda zdi postranska podrobnost, vendar je lahko v enduro vsakdanu še kako pomembna. Navsezadnje se vsak trail ne konča neposredno pri žičnici, pot do naslednjega spusta pa občasno vodi tudi čez nekaj metrov, ki jih je bolje opraviti peš. To postane pomembno tudi pri naših fotografiranjih. NoSane kot fotograf v podrasti, mi kot kolesarji pred objektivom na ponavljajoči se poti nazaj do fotografske točke – povsod tam dobre lastnosti pri hoji pridejo še kako prav.

GE900 se v celoti kaže kot vsestranski Gravity čevelj, ki želi združiti agresivno uporabo na spustih z določeno mero vsakdanje uporabnosti. Naša teza: ni nujno prva izbira za vsakogar in za večurne ture z neštetimi višinskimi metri, vsekakor pa je zanimiv kandidat za vse, ki se navzdol radi spustijo brez zadržkov, ne da bi morali že ob prvem odseku za potiskanje kolesa razmišljati o menjavi čevljev.

GE900 HS pa ubira občutno bolj brezkompromisno smer. Že oznaka „Hot Seat“ nakaže, da ima Shimano tu v mislih predvsem tiste kolesarje, ki jim pri spustu ne gre le za zabavo, temveč občasno tudi za delčke sekunde. Osrednji element je vmesni podplat FORCE-CONTROL. V nasprotju z namensko gibljivo konstrukcijo TORBAL-2.0 modela GE900 Shimano pri različici HS stavi na posebno visoko togost. K temu je dodana občutno čvrstejša pena EVA, ki naj bi pod velikimi obremenitvami zagotavljala stabilno in natančno povezavo s pedalom. Zamisel je razumljiva: pri visoki hitrosti čez razrita kamnita polja, globoke kompresije ali hitre bande naj bi čevelj dopuščal čim manj neželenega gibanja in zanesljivo podpiral stopalo.

Ali dodatna togost dejansko prinaša več nadzora in kako se trše blaženje občuti na dolgih spustih, za zdaj ostaja odprto. Nekaj pa je mogoče ugotoviti že brez nameščenih ploščic: čeprav Shimano oba modela označuje z indeksom togosti „7“, deluje HS v neposredni primerjavi občutno bolj tog kot običajni GE900. To je posebej opazno pri poskusu naravnega prenosa teže čez stopalo med hojo. Lep primer, da ena sama številčna vrednost še zdaleč ne pove celotne zgodbe. Navsezadnje ni vseeno, ali je podplat stabilen predvsem med poganjanjem, dopušča stranske torzijske premike ali pa se med hojo obnaša čim bolj naravno.

Pri modelu GE900 je v ospredju kombinacija togosti, blaženja in nadzorovane gibljivosti. HS pa poudarek namenja čim čvrstejši platformi in neposrednemu občutku pod stopalom.