Garmin Edge MTB in de test

Vorig jaar bracht Garmin met de Edge MTB een apparaat uit, dat, nomen est omen, zich specifiek richt op mountainbikers - vooral enduro- en downhill-rijders. Daarmee vult Garmin niet alleen een niche tussen de kleine, minimalistische Edge 130 en de veel uitgebreider Edge 500- en 800-serie, maar introduceert het ook een aantal nieuwe functies die exclusief op de Edge MTB hun première beleefden, zoals de 5Hz-opname voor een nauwkeurigere meting van downhillsecties. Dat alles is verpakt in een even downhillbestendige, extra met rubber beklede behuizing met Gorilla Glass en een nieuwe bevestiging voor de bovenbuis. In deze review geef ik een paar fundamentele overwegingen over het apparaat, aanbevelingen voor gebruik en een paar indrukken uit de praktijk.

Garmin heeft met de Edge MTB een apparaat ontwikkeld dat kleiner, lichter en specifiek voor het terrein is ontworpen. De focus ligt op trail, downhill en enduro - minder op klassieke trainingsstatistieken of allround gebruik. De Edge MTB is ongeveer 20-25 % kleiner dan bijvoorbeeld de Edge 540 en met 56 gram ook maar liefst 30 g lichter dan de 540.

Tegelijkertijd ontbreken bij de Edge MTB tal van functies die je van de "grote" modellen van Garmin gewend bent - zoals Smart Recording, trainingsbelasting of WLAN. Garmin maakt hier dus bewust een knip in het functiebereik om zich op een niche te concentreren. Of en hoe dat zich op de trail bemerkbaar maakt, lees je na de Hard-Facts.

Wie de laatste tijd een Garmin-toestel heeft gebruikt, zal zich er relatief snel in redden. Wat inmiddels erg goed werkt, is de mogelijkheid om profielen (en sensoren) via Garmin Connect eenvoudig van het ene apparaat naar het andere over te zetten. Dat scheelt al een groot deel van de initiële setup-inspanningen. Bovendien kun je de meeste pagina's, profielen en functies tegenwoordig op het apparaat zelf of — meestal comfortabeler — via de telefoon instellen. Zo is mijn Garmin voor de test binnen enkele minuten volledig klaar voor gebruik. De nieuwe bovenbuisbevestiging is een welkome optie voor gebruik op de mountainbike, ook al geef ik persoonlijk de voorkeur aan centrale montage boven de stuurpen. Voor de leesbaarheid doet de montage op de bovenbuis in elk geval geen afbreuk.

Garmin-nieuwkomers of overstappers zullen er niet omheen kunnen om in de een of andere diepte van de Garmin-menu's te duiken — op zijn laatst wanneer er een alarm afgaat, want daarvan zijn er veel: hartslag, auto-pauze, crashdetectie of — mijn favoriete alarm — de waarschuwing voor gevaren. De Amerikanen hebben het met mijn veiligheid waarschijnlijk een beetje te ver doorgevoerd als er midden in het Wienerwald voor een hond wordt gewaarschuwd...

Als je eenmaal aan de bediening met knoppen gewend bent, lukt daarmee zelfs het scrollen in de kaartweergave, hoewel de grotere apparaten met touchscreen hier natuurlijk duidelijk in het voordeel zijn. Toch vind je er relatief snel je weg. Daarbij helpt zowel de iets beperkte functionaliteit als de inmiddels veel overzichtelijkere menustructuur, die zich op het essentiële richt en veel functies pas contextgebonden toont (bijv. hoogteprofiel, kaartweergaven, trainingsdetails, etc.). Op een paar trainingsschermen en hardwarebeperkingen na (zoals het ontbreken van WLAN) biedt ook de kleine Edge MTB veel van wat het bikershart begeert: Polularity-kaarten en routeplanning, Groupride, trainingsaanbevelingen, Climb Pro, 'terug naar start'-navigatie, Varia-compatibiliteit, Bike Alarm en nog veel, veel meer. Uit ervaring heeft iedereen hier andere wensen en eisen aan wat zo'n fietscomputer moet kunnen. In mijn geval zijn een nauwkeurige hoogtemeter, goede kaarten en Climb Pro de killerfeatures.

De accuduur is met tot 14 uur "bij intensief gebruik" en tot 26 uur in de energiebesparende modus voor de meeste gebruikssituaties binnen de perken. Wie een powerbank gebruikt, kan het apparaat via USB-C opladen; let er hierbij alleen op dat de kabel geen te dikke connector heeft, die dan, zoals bij mij, tegen de behuizing aanzit.

Apropos split-tijden: Deze tweede specifiek voor MTB bedoelde functie heb ik slechts rudimentair beoordeeld, maar in wezen dezelfde ervaring opgedaan die ook veel gebruikers in de Garmin-forums melden (Bron). In theorie suggereren de 5 Hz-registratie en de split-tijden een nauwkeurigheid die in de praktijk moeilijk bruikbaar is. Ook mijn gevoel als technicus zegt me dat de nauwkeurigheid ondanks de 5 Hz-registratie niet in het tiende- of zelfs honderdstebereik ligt dat nodig zou zijn om valide uitspraken te doen. Het overwegend gebruik van de MTB in het bos en het daarmee gepaard gaande hogere GPS-signaalruis dragen er zeker aan bij. Op de fiets heeft men, althans in onze streken, zelden vrij zicht op de hemel of een parcours zoals bij de wegteamtijdrit op de Pannoniaring.

Ik zie in wezen twee doelgroepen voor wie het toestel interessant kan zijn. Wie tot beide behoort, des te beter. Dat zijn enerzijds downhill-rijders die de automatische 5 Hz-registratie en omschakeling tussen up- en downhill-modus zoeken. Dit maakt de achterafverwerking van de gegevens eenvoudiger en verfijnt die. De tweede doelgroep zijn degenen voor wie een Edge 130 en vergelijkbare monochrome apparaten te rudimentair zijn, maar een grotere Edge 550 alweer te dominant boven het stuur of de bovenbuis uitsteekt.

Gemaakt voor

Garmin heeft met de Edge MTB een apparaat gemaakt dat op het eerste gezicht lijkt op een afgeslankte Edge 550, maar bij gebruik op de trail onder bepaalde voorwaarden zeker zinvol is. Fans van fysieke knoppen komen aan hun trekken, de leesbaarheid en de functionaliteit zijn over het algemeen top. De accuduur is acceptabel en de functionaliteit zal voor veel bikers meer dan voldoende zijn.

De 5 Hz-samplingfrequentie, die hoofdzakelijk is bedoeld voor de split-tijdenfunctie bij afdalingen, werkt helaas niet altijd zoals het hoort, en in de enduro-modus moet je niet vergeten tussen klim- en daalrit te schakelen als de 5 Hz-gegevens belangrijk voor je zijn. Over het algemeen zie ik deze functie het meest zinvol bij downhillgebruik in het bikepark.

Naast de steeds beter wordende gebruikersinterfaces zijn vooral de robuuste, kleine en relatief lichte behuizing en het bij bijna alle lichtomstandigheden goed leesbare display absoluut top. Zo zal de Edge MTB, denk ik, zijn aanhangers vinden, en ik ben er vrij zeker van dat de ene of andere functie nog met software-updates verfijnd en verder verbeterd zal worden.