Sentiers Enduro des 3 Pays : au paradis du VTT du col de Resia

L'eau tiède enveloppe ma peau de façon surprenante. Mes membres fatigués et lourds deviennent agréablement légers. Presque comme par magie, ils flottent vers la surface de l'eau, tandis que ma tête repose sur le coussin du cou. Doucement, le jacuzzi murmure à mon oreille la mélodie typique de la détente, tandis que je regarde une dernière fois en direction de l'Ortler au-dessus du lac Haider d'un bleu profond. Puis je ferme les yeux et laisse mes pensées dériver.
Assez concentré, assez anticipé, assez roulé. Maintenant, c'est la fin du travail.

Chaud. Bulle. Doux. Bulle. Léger. Bulbulbul. Chaud. Bulle. Gauche. Bulle. Droite. Bulle. Vague. Blu-ubb. Doux. Bulle. Gauche. Vague. Droite. Bulle. Double. Bulle bulle. Droite.

Il faisait chaud là-bas, dans la forêt de pins cembro entourée de fougères et brouillée de myrtilles, en dessous du téléphérique Piz-Schöneben, agréablement chaud. Douce était chaque courbe sur le Flowtrail récemment ouvert dans la région des 3 Länder Enduro Trails, chaque vague, chaque petit saut.
Sa surface était lisse, dépourvue de pierres, de racines, de gravier de haut en bas - une rareté dans le paradis des trails naturels au col du Resia. De plus, incroyablement adhérente et ferme. Les virages où le gravier lâche peut causer des dérapages involontaires se comptaient sur les doigts d'une main. Et c'est dire quelque chose, avec un total de 7.253 changements de direction ressentis, que le maître d'œuvre Stefan Falkeis a prévus.
Tout cela et plus encore - sa faible pente, son parcours ludique, son nivellement exemplaire - rend le Piz Trail facile. Mais comme il croise plusieurs fois le Schöneben Trail, nettement plus difficile, il permet en même temps de s'habituer progressivement, étape par étape, à des défis plus grands, cette fois-ci avec des racines et des marches.

Lancé l'année dernière sous le nom de Schöneben Flow Trail, le parcours de 590 mètres de dénivelé a été prolongé de deux kilomètres pour atteindre un total de sept kilomètres et a été renommé Piz Trail pour mieux le différencier du Schöneben Trail. En tant que seul trail vert, donc classé très simple S0, sur le côté ouest du réseau de pistes transfrontalier entre Reschen/St. Valentin en Tyrol du Sud et Nauders en Autriche, il enrichit maintenant l'offre - nomen est omen - orientée enduro et techniquement exigeante.

Ce sont surtout ceux qui nécessitent des exigences moindres en termes de technique de conduite qui apprécient cela : la famille avec les deux garçons de 6 et 8 ans arrivés en tenue complète. Les deux amies adultes qui essaient curieusement pour la première fois "un tel" engin. Le groupe de cyclistes électriques âgés qui, avec leurs vélos de cross, semblent manifestement à la recherche d'une petite aventure.
Mais le nouveau venu convient aussi aux pratiquants plus expérimentés du sport VTT : pour affiner leur technique de virage, tenter leurs premiers sauts, pour insérer quelque chose de doux et charmant entre toutes les pistes secouantes, ou pour s'échauffer pour les points forts de la région sur la Via Claudia Augusta - l'ancienne route commerciale qui reliait autrefois l'Empire romain à l'actuelle Augsbourg.

Concernant l'échauffement et la prise en main, nous avons été moins avisés. Logés dans le merveilleux hôtel Ortlerspitz en Italie à St. Valentin, notre première destination nous a conduits naturellement directement au téléphérique de Haideralm, et de sa station de montagne directement sur le Plattweg Trail. Contrairement à la plupart des sentiers des 3 pays, il ne plonge pas sans compromis vers la vallée, mais se déroule simplement en pente douce le long du versant ouest de Platschwerdakopf, Elferspitze et Zwölferkopf.
La description officielle des sentiers par les associations touristiques locales qualifie le sentier étroit de 2,3 km de long de catégorie S2 de "inoubliable". Et en effet, notre plongée dans le paradis des sentiers restera gravée dans ma mémoire. Le Plattweg relativement isolé et d'une beauté paysagère spectaculaire est tout sauf plat à sa surface. Rocailleux et agrémenté de passages plats, voire de contre-pentes, il s'agit constamment de pousser, de soulever, de conserver l'élan pour surmonter les innombrables obstacles de racines et de roches de manière plus ou moins fluide. Et cela à 2 000 m d'altitude !
Le cœur battait la chamade, les poumons haletaient, les jambes brûlaient. Mon corps de plaine souffrait.

Le sentier Untere Spin Trail (1 km/107 m de dénivelé) s'est avéré à peine plus doux. Mais au moins, grâce à ce connecteur, nous avons progressivement retrouvé des altitudes plus riches en oxygène. Cela a rendu la tâche plus simple, constamment en alternance entre les racines et les passages rocheux, de petits marécages et de courts ponts de bois.
Le Gorf Trail de 1,2 km nous a finalement crachés après 150 mètres supplémentaires de descente et une belle vue sur l'Ortler sur la piste cyclable du lac de Resia. En pédalant sur cette piste largement aristocratique et parfaitement balisée vers la station de la vallée Schöneben, nous nous sommes progressivement débarrassés de la première surdose d'adrénaline et oui, en effet, aussi de lactate.
Quel début, quelle introduction à l'enduro après un automne, un hiver et un printemps remplis de la tranquillité de Basse-Autriche !

Le collègue Lukas a découvert le panneau de commande du jacuzzi. En bon technicien, il appuie immédiatement dessus. Le bouillonnement devient un peu plus fort, les bulles d'air qui remontent à la surface deviennent un peu plus grosses. Aux gouttes d'eau qui éclaboussent individuellement, reflétant selon l'angle de vue soit le jardin de l'hôtel Ortlerspitz soit le mont enneigé qui porte son nom, s'ajoute la pression bienfaisante des jets d'eau qui nous massent le dos doucement, presque imperceptiblement.
"Amusant : un peu plus de tout, comme sur le Hofratstrail", me vient à l'esprit.
Bien que cela ne soit naturellement pas vrai. Parce que : plus de virages que sur le Piz Trail, c'est impossible - vraiment pas. Mais il y a plus de pentes, plus de tables, plus d'inégalités du sol et aussi plus de vues sur le paysage.

La deuxième grande nouveauté pour les fans de trails plus faciles serpente sur 5,5 kilomètres en descente depuis la station de Bergkastel.
Nous sommes donc maintenant du côté tyrolien des 3 Länder Enduro Trails - au sens propre comme au figuré : d'une part sur le sol tyrolien au lieu du sol de Vinschgau comme auparavant ; et d'autre part sur le côté est plutôt que ouest du col du Reschen. Là où non seulement en haut de la montagne dans le monde d'aventure récemment développé de Goldwasser, un parcours d'entraînement super facile avec un tapis roulant attend les tout-petits, mais aussi en bas dans la vallée, un pumptrack également récemment adapté. Et aussi une toute nouvelle zone de Bag-Jump juste à côté de Billy's Lounge, où les enfants peuvent pratiquer leurs premiers tours et sauts avec joie et enthousiasme sur deux rampes de départ et des kickers de hauteurs différentes avec des coussins d'atterrissage gonflables.
D'ailleurs, ceux qui se demandent où se situe la part suisse dans le projet des 3 Länder, mis à part les quelques mètres de trail entre le lac Vert et le lac Noir : "Des Suisses, nous prenons les francs, les montres et la précision", plaisante le chef du tourisme Burger à propos de la rencontre unique de Griaß enk, Ciao et Grüezi. Nota bene : l'homme peut se le permettre, il vient de recevoir son cousin de Zurich...

Que le Hofratstrail, classé S1 bleu, offre désormais une option adaptée aux débutants pour se balader en montagne entre la station de la vallée et la station de montagne de Bergkastelbahn, cela réjouit non seulement ceux pour qui le chemin via Stieralm et la route forestière était trop peu exigeant, ou pour qui le sentier de montagne de Bergkastel était trop difficile.
En période de chutes de neige tardives, ce voyage divertissant et amusant à travers des forêts de pins cembro, des prairies ouvertes et des bosquets de myrtilles sert également de remplacement adéquat pour le populaire Zirm Trail, dont le point de départ à 2 500 m d'altitude est parfois encore recouvert de neige en début de saison.

Il faut l'admettre : le Hofratstrail n'est pas aussi panoramique que la Hochschaubahn, inaugurée en 2020, avec laquelle tout a commencé à Reschen en termes de "débutant-friendly". Mais il offre également de nombreux rollers, de petites tables et quelques champs de pierres. Il offre aussi de la variété avec des vues récurrentes et un petit wallride, et il donne également aux cyclistes plus rapides de nombreuses options pour les doubles et d'autres sauts.
Entre ces éléments, le nouveau sentier est par endroits encore presque vierge et glissant car tout juste tracé dans les graviers et peu fréquenté. Mais cela va certainement changer rapidement, nous parions sur le facteur fun de cette toute nouvelle acquisition du col de Reschen ...

Qui ne connaît pas les images iconiques de la célèbre arête rocheuse qui se dresse solitaire sur la colline plate, surplombant le lac de Resia et le lac de Haider, contrastant avec le roi Ortles ? Qui pourrait résister aux charmes de ce paysage montagneux unique, entouré des prairies mystiques du haut marais, que l'on conquiert pas à pas sur le sentier plat et facile de Plamort, et récemment, sur une passerelle en bois confortable dans la dernière partie ?
Qui ne serait pas soulagé de constater que, face aux redoutables barrages routiers coniques et aux sombres fortifications de la Vallo Alpino de Mussolini, les anciennes guerres et scénarios de menaces ont été remplacés par un enrichissement culturel et une fertilisation mutuelle ?
Qui ne s'émerveillerait pas devant la foule hétéroclite d'amateurs de montagne qui se presse sur le plateau de Plamort : des enduristes équipés de protections, des familles insouciantes avec enfants, des alpencrossers lourdement chargés, des randonneurs de tous âges, des cyclistes électriques de tous types, des coureurs de trail, des gravel bikers ? Seuls les cyclistes de route, également régulièrement présents dans la région grâce à des points forts comme le col du Stelvio, manquent à l'appel ici.
Et qui pourrait ignorer le panorama à 360° sans rechercher également toutes les aides à la montée et les sentiers qu'offre le col du Resia, disposés dans un arrangement presque circulaire ? Probablement personne. Sans parler du fait que juste en dessous de la crête, commence le Bunker Trail – l'un des premiers sentiers naturels ouverts en 2015 dans la région d'enduro, qui s'est depuis développée pour offrir fièrement 30 lignes et 60 kilomètres ; et avec sa combinaison exigeante et variée, de haut en bas, de sections rocheuses intenses, de passages racinés robustes, de terre sèche et sablonneuse, de tronçons et virages en forêt serrés, il est aussi l'un des plus caractéristiques.

Luki a trouvé le niveau 3. Bouillonnant et grondant, jaillissant et mugissant, le jacuzzi se lance. Presque aussi soudainement que le Bunker Trail long de 1,2 km, dont le premier point clé guette juste après le départ.
L'eau moussante et les rochers superposés en désordre; la chaîne qui claque et les racines polies et luisantes; la brume pulvérisée et la poussière soulevée. Tout cela présente soudainement une sorte de ressemblance. Et tout comme le puissant jet d'eau dans mon dos me pousse inexorablement vers le centre du bassin, le Bunker Trail vous secoue et vous ballotte impitoyablement sur près de 300 mètres de dénivelé vers le bas, jusqu'à ce que vous vous effondriez finalement, épuisé, sur les bancs et chaises du restaurant Mein Dörfli directement au bord du lac Reschen.

Apropos du lac de Resia: il a disparu. Temporairement, mais quand même. Là où normalement des eaux turquoise procurent la dernière touche de décor kitch, règne maintenant une marée basse brun-beige, à travers laquelle une armada de pelleteuses et de camions-bennes creuse comme dans un bac à sable surdimensionné sans espoir. Seul le célèbre clocher de l'ancien Graun est encore debout, avec un pied dans l'eau accumulée en 1950 de manière si impitoyable et traumatisante pour les anciens habitants du village.
Mais la cause n'est pas la sécheresse ni le changement climatique. Ou peut-être que si. „La route sera déplacée un bon bout vers le lac“, nous a expliqué le chef du tourisme, Gerald Burger, „parce que la montagne à travers laquelle passe le tunnel est en train de s'effondrer.“ Le méga-projet coûtera 20 millions et, à son terme, une piste cyclable et un chemin piétonnier seront nouvellement tracés sur le fond du lac actuel. Jusqu'à ce qu'il soit terminé, les voiliers devront faire des pauses occasionnelles et les kitesurfeurs devront se contenter de moins. Mais avec un niveau d'eau qui monte de 15 à 20 cm par jour, le deuxième héritage architectural de Mussolini à Resia, à côté du Mur alpin, sera probablement à nouveau rempli aux deux tiers d'ici la fin de l'année.

Lukas a éteint et est déjà parti devant, pour se préparer à notre menu du soir à 5 plats digne de notre région tri-frontalière. Après le buffet de salades initial, nous attend un carpaccio de bœuf délicatement tranché avec de l'espuma de parmesan, du pain croustillant et de la roquette; puis des pâtes faites maison Maltagliati avec du basilic, des pignons de pin et de la stracciatella; ensuite, le plus tendre steak de veau sur une purée de céleri, blettes et jus de marjolaine, suivi d'un raffiné Kaiserschmarrn glacé avec des airelles, ou alternativement du fromage de l'Alm Brugger avec du chutney de tomates.
Moi, en revanche, je me laisse encore un peu dériver, j'écoute le chant des oiseaux et je fais un dernier clin d'œil au roi Ortler. Dans le jacuzzi extérieur de notre hôtel, le calme s'est installé. Aussi silencieux qu'au Mutzkopf, quand on monte vers les hauteurs avec l'un des derniers trajets du télésiège local.

L'ancien équipement à l'extrémité la plus méridionale des pistes d'enduro des 3 pays à Nauders semble un peu dépassé avec son entrée étroite, sa structure brute et ses doubles sièges seulement rudimentairement rembourrés. Mais il nous a emmenés en haut comme un oiseau qui utilise le portance : Sans effort, silencieusement, sans aucune action de notre part, glissant à peine au-dessus de la cime des arbres.
La descente s'est faite par un morceau du Kreuzmoos Trail (1,5 km/200 m de dénivelé), du Gerry Trail (1,2 km/150 m de dénivelé) et enfin le transfert vers le téléphérique de Bergkastel à travers "d'Höll" pas tout à fait aussi douce et méditative - au contraire. Surtout le dernier, sur la variante noire, en raison d'innombrables marches raides et de plus en plus rapprochées, s'est révélé être une véritable escalier vers l'enfer. Un final digne, si l'on est encore à peu près en possession de ses forces et de sa concentration !

D'ailleurs, il est peu probable qu'un chemin du réseau initial d'Enduro soit devenu plus facile ces dernières années, la plupart se présentent de plus en plus défoncés.
C'est aussi le cas de la combinaison S2 descendant vers le Riatschhof. "Je n'ai aucune idée de ce qui pourrait être rouge à cet endroit", a commenté Lukas, amusé par un passage de racines absurdement enchevêtrées, dont la ligne idéale nous restait inconnue même après une inspection approfondie. Mais après tout : les points les plus délicats du Gerry Trail ont des déviations plus simples, et en général, il est également envisagé de créer une variante de descente plus facile pour le versant sud du Mutzkopf.

Car au Reschen, de nombreux casiers à skis ont été transformés en garages à vélos, les fils des hôteliers, des forestiers et des chasseurs initialement peut-être sceptiques participent à la course annuelle d'Enduro, toutes les cabanes sont également ouvertes en été, les pauses de midi d'autrefois des remontées mécaniques sont de l'histoire ancienne. Le gardien du téléphérique a rapporté environ mille ascensions rien que le samedi du week-end de Fronleichnam (dont environ ¾ incluant le transport de vélos), qui à la station de montagne de Mutzkopf retire avec une habileté et une force impressionnantes les vélos parfois terriblement lourds du crochet.
En somme : Au Reschen, le sport moderne du VTT en tant que modèle de réussite touristique est définitivement arrivé et continuera à être développé à l'avenir - pour l'instant principalement dans le sens plus adapté aux débutants et aux familles. Blubb.