Beeldverslag Argus Bike Festival 2025

Maar geen reden om bij de pakken neer te zitten. De zes die zijn uitnodiging gevolgd hebben, rocken het Stadhuisplein daar binnenkort des te meer.
Van Johannas aanvankelijke respect is na de eerste proefsprongen, waarin ze het juiste gevoel voor tempo en timing heeft opgebouwd, niets meer te merken. Met indrukwekkende stijl vliegen zij en haar Rose door de lucht. En hetzelfde geldt voor de rest van de meiden. Ze springen steeds hoger, landen steeds gecontroleerder, whipen steeds vastberadener, zwieren steeds sneller en beperken steeds vaker het aantal contactpunten met de fiets.
Geloot samen met telkens een heer der schepping, zijn ze na slechts één ochtend training uiteindelijk klaar voor de Mixed Team-wedstrijd.

Wat voor de mannen een welkom extra‑training betekent, is voor de vrouwen het eerste van twee hoogtepunten. En voor het Weense publiek een goede gelegenheid om te begrijpen wat slopestyle‑rijdsters bedoelen als ze, volgens het herhaaldelijk uitgesproken mantra van hun host, "better safe than sorry" als leidraad nemen tijdens hun optreden.
Backflips horen net zo bij het repertoire als Suicide No Handers of 360's, en afhankelijk van hoe de wind staat en draait, komen hier en daar barspins bij of halen ze de voeten van de pedalen, tot het duidelijk is: met de oorspronkelijk geplande drie ronden hebben noch de atleten noch de toeschouwers genoeg.
Met een geschrokken "Doe de deur dicht!" stuurt presentator Andi Brewi Sarah Schieder en haar teamgenoot Vilibald Vitek uit Tsjechië na een mislukte Superman‑seatgrab‑frontflipcombi een ereronde in, en op freerider Horvat na, die zich helaas meteen bij de start aan haar dij heeft verwond, doen allemaal nog een keer mee.

Je kent de beelden van high-fives, van elkaar om de hals vallen, van het juichen al uit voorgaande jaren. Je weet van de mannenwedstrijd hoezeer degenen die van de toren springen en degenen die bovenop op hun inzet wachten elkaar pushen. Je bent van de herenwedstrijd vertrouwd met de ongekende hoogten waarin het trickniveau van run naar run stijgt, mits het publiek meegaat. Want weet: freestyle leeft van geluid, en sfeer is de brandstof van de slopestyle-profs.
De vrouwen doen het op al deze punten precies hetzelfde - zeker wanneer ze dan bij de Best Trick solo voor de ogen van de strenge jury verschijnen. Maar wat hun wedstrijd op het Raadhuisplein heel duidelijk onderscheidt van de eerdere, is de betovering van de eerste keer.
Het is een bijna tastbare sensatie om fladderend lang haar en rondvliegende krullen in de lucht voor de raadhuis-toren te zien. Het is voelbare kippenvel om pioniers en rookies van de freeride-sport samen bij de drop-in te zien staan. Het is pure vreugde om de jonge en niet meer zo jonge meiden te zien groeien, sterker worden en succes te boeken.

En zo gebeurt wat gebeuren moest: van de iets te kort gesprongen en scheef gelande No Footer wordt er een zoals uit het plaatjesboek, van de aanvankelijk nog licht wiebelige Backflip een bomzekere paradetrick, van de 360 Barspin tot ieders en vooral Johannas grote vreugde een double Truckdriver en van Alma Wiggbergs Backflip Barspin to Can Can ... nou ja:
Vilibald Vitek als (door de jury niet beoordeelde) voorspringer geeft het min of meer aan, en Andi Brewi pakt de bal onmiddellijk op. Vraagt het publiek om bijzondere aandacht en DJ Daniel Hammerschmidt om de bijpassende muziek. En voegt er dan luchtig aan toe: "Als zij die Frontflip nu echt landt, ga ik vandaag op blote voeten naar huis!"
Meer had de regerend slopestyle-wereldkampioene niet nodig. Frontflip, kaarsrecht, verdomd hoog en met onfeilbare zekerheid op de grond gezet. En daarmee de overwinning bij de eerste Dirt Battle Vienna bij de vrouwen!

Wat bij de Dirt Contest de grote sensaties in de lucht waren, waren in de Fiets Pop-up Area ondertussen de kleine op de grond.
Deze midden in het ingangsgebied gepositioneerde open ruimte was eveneens een primeur voor het Argus Bike Festival. En wel een die niet charmanter en gevoeliger had kunnen laten zien wat de fiets allemaal is en kan.

Apropos Cycling Austria: De door fietsen aangedreven autoracebaan bij de stand van de Oostenrijkse wielersportbond bleek, naast de reusachtige watervalschommel van JobRad, een van de attracties voor kinderen op de beurs. En ook bij de tweede grote vrouwenpremière op zondagochtend mengde de bond, die zich in de toekomst meer op de breedtesport wil richten, zich actief: hij trakteerde op het naamgevende drankje van de Coffee Ride – Women Edition.
Bij deze, samen met de Female Cycling Base en Verge VICC Womens Racing georganiseerde uittocht, maakten bijna 50 deelneemsters — van wedstrijdrenster tot recreatieve fietsster — een ontspannen rondje omhoog naar Manhartsbrunn en gebruikten de gelegenheid om te netwerken, ervaringen uit te wisselen of gewoon een paar kilometer in prettig gezelschap af te leggen. Een meer dan alleen een zichtbaar teken voor de sterker wordende vrouwelijke racefiets-community in en rond Wenen!

Als iemand bij dit alles de gebruikelijke verdachten mist: Ja, natuurlijk organiseerde Michi Strasser opnieuw een charityride en toonde Bosch-testimonial Stefan Schlie wat er tegenwoordig met e‑MTB's allemaal mogelijk is met een beetje evenwichtsgevoel in het lichaam, pedaalmanagement in de benen en boost-technologie in de software. Onder de 9.000 mensen die zondagmiddag in het kader van de fietsparade de hoofdstad in een autovrije realutopie veranderden, bevonden zich zeker ook een paar mannen. En natuurlijk waren er dit jaar weer een aantal volkomen onverschrokken jongens bij de Dirt Contest en leverden ze zondag een show die zijn weerga niet kende. Maar hey, de vrouwen – al gehoord?

Wat nemen zij mee van deze zaterdag der superlatieven, waarop ze voor het eerst voor de legendarische menigte van het Argus Bike Festival mochten optreden?
Dat ze deel uitmaakten van iets heel bijzonders. Dat ze goed zijn, en met behulp van zulke wedstrijden nog beter worden. En dat ze terug willen komen. Ook en vooral Sarah Schieder – dan mogelijk al als medefavoriete voor de overwinning. Want als de enige deelneemster uit Oostenrijk vandaag, naast hoe leuk zo'n dag alleen met meiden is, iets geleerd heeft, dan het volgende: "Dat, hoe klein een truc me ook lijkt, ik zal volhouden en hem blijven oefenen."