Mr. EIT Bike Days 2024

Début d'après-midi dans le jardin de l'hôtel LeParc à Wiener Neustadt. Après quelques heures nuageuses, le soleil a de nouveau pris le dessus. Ses rayons dorés d'automne enveloppent agréablement l'espace derrière l'hôtel quatre étoiles. Une musique de fond discrète s'échappe doucement des enceintes près de la terrasse.
Dans les chaises longues disposées en demi-cercle, des cyclistes avec des pantalons parfois éclaboussés de boue et des personnes en vestes normales et jeans se prélassent. Certains discutent, un verre de bière ou une tasse de café à la main. D'autres parcourent les photos et courtes vidéos de leur récente sortie sur leurs téléphones. Un couple âgé somnole tranquillement au soleil. Deux messieurs aux cheveux gris semblent même dormir profondément.
Ceux qui ne souhaitent pas se détendre explorent les vêtements de cyclisme d'Endura, se renseignent sur la future chambre à air super-élastique pour VTT électriques de Tubolito, postulent chez Variolube pour un "graissage de chaîne, s’il vous plaît", ou discutent de largeur de jantes, de tension des rayons et de standards d'axes avec l'équipe de Pancho Wheels.

La scène a quelque chose de très chaleureux, profondément détendu. Roland Eitler regarde avec satisfaction l’ovale, délimité par les tentes des 18 exposants représentant 24 marques. Ainsi, un festival peut aussi se dérouler.
"Départ pour la prochaine sortie dans cinq minutes !" crie-t-il ensuite à travers le site. Même sans système de sonorisation, l’annonce est clairement audible jusqu’au coin le plus éloigné du terrain. Puis, le chauve à la voix puissante se retourne et se dirige vers le camp pour récupérer de l’équipement frais. Après tout, il en est à son troisième tour sur quatre, et même la plus grande batterie finit par s’épuiser, ce qui peut être problématique pour un guide responsable.

Cependant, l’homme, dont l’annonce rassemble une bonne douzaine de vététistes électriques autour du stand d’information, ne va pas très loin.
"Monsieur Eit, une photo s’il vous plaît !" l’interpelle un groupe de trois personnes. "Roland, aurais-tu encore un e-bike de disponible ?", lui demande en même temps un quinquagénaire dont le t-shirt jaune, orné d’un logo de rustine bien visible, l’identifie comme un assistant. "Tu fais toujours des vidéos super cool, je voulais absolument te le dire", ajoute presque simultanément un jeune homme en lui tapant sur l’épaule, l’entraînant dans une brève conversation.
Entouré comme une superstar, le créateur de contenu, connu sous le nom de "Mr. EIT" grâce à sa chaîne YouTube, a un mot espiègle et amical pour chacun de ses fidèles, une oreille attentive pour chaque demande. Il traite les requêtes les unes après les autres, puis répète : "Départ pour la prochaine sortie dans cinq minutes !"

Les initiés, comme les Patreons, savent depuis longtemps que ces cinq minutes sont synonymes de "presque vraiment maintenant tout de suite". Car pour Roland Eitler, au-delà des points programmatiques qu'il souhaite offrir et – par conséquent – des promesses de contenu qu'il veut tenir, il est toujours essentiel que ses invités passent un bon moment. Et cela ne se produit pas dans le staccato stressant d’un corset rigide d’horaires et d’événements.

C'est pourquoi il n'y a pas d'horaires de départ fixes, mais plutôt un "quand le groupe est complet, on part". Pas de musique provenant de multiples sources qui se chevauchent, pas de concours, pas de moment phare d’un événement. Pas de scène ni de modérateurs qui bombardent leur public de paroles de tous côtés.
À la place, il y a du temps pour une autre photo, un autre vélo en prêt, une autre discussion avec des fans, si l’ambiance des personnes en attente le permet toujours. Et une organisation réfléchie entre les exposants et le public.
Cela ne concerne pas uniquement le jeu-concours, où il faut demander ou deviner une lettre du mot mystère à chaque stand de l'exposition.
"Celui qui prêche toujours qu’un seau, une éponge et de l’eau suffisent pour nettoyer un vélo ne peut ici équiper l’espace de lavage qu’avec un tuyau Gardena. Et celui qui, habituellement, s’adresse majoritairement à un public plus âgé et bien établi ne peut soudainement présenter des vélos pour enfants à bas prix", insiste M. EIT, qui, selon sa propre description accessible en ligne, fait de toute façon ce qu’il veut, en restant fidèle à ses règles et à son authenticité.

Des Patreons ? LeParc ? Mister Eit ? Ces créations de mots potentiellement déroutantes sont des ingrédients incontournables des Mr. EIT Bike Days 2024 à Wiener Neustadt, en Basse-Autriche.
Il s'agit du premier festival de plusieurs jours organisé par ce talent de la communication technophile, en collaboration avec ses partenaires de l'industrie du vélo et avec le soutien actif de ses adeptes les plus engagés.

En d'autres termes : Roland Eitler et sa femme Daniela ont organisé un week-end avec une petite mais raffinée exposition, des tours guidés, des vélos de test, un barbecue et une possibilité d'hébergement associée, le tout grâce à un travail de planification minutieux et une mise en œuvre déterminée. Une véritable armée de bénévoles a prêté main forte de vendredi à dimanche, sans rémunération. Et des fabricants tels qu'Orbea, Marin Bikes, Connex, Axa, X10 ou Geero sont venus - certains même avec des premières mondiales ou au moins autrichiennes dans leurs bagages - pour entrer en contact avec la communauté de Mr. EIT, écouter leurs préoccupations et recueillir leurs retours.

Près de 60 000 abonnés suivent désormais la chaîne vidéo du Viennois Neustadt, et son compte Instagram compte 12 300 followers. Ce n'est pas rien, comme on dirait avec la reconnaissance typiquement autrichienne et réservée - mais ce n'est pas non plus énorme.
Et pourtant, les gens viennent de très loin pour voir leur héros en direct et assister à l'un de ses événements : des Styriens, des habitants du Burgenland, des Salzbourgeois, des Bavarois bien sûr, et même des habitants de la Sauerlande et de Münster. Le participant ayant parcouru la plus grande distance aurait quitté le nord de l'Allemagne dès le jour de l'unité allemande pour entreprendre les 1 100 km jusqu’en Basse-Autriche, avec une escale à Passau. Apparemment, l'alter ego numérique d'Eitler possède une capacité de mobilisation dont pourraient être jaloux des figures politiques comme Babler, Nehammer ou Kogler, s’ils en étaient informés.
Pour le créateur lui-même, ce n'est pas tant un miracle qu'un résultat d'années d’efforts et de travail de fond : « Je ne connais aucun autre créateur de contenu avec si peu de followers qui déploie autant d’efforts pour ses gens », affirme-t-il, pas sans une certaine fierté, mais de manière justifiée.

En outre : des sorties en groupe avec le charismatique amateur de café, parfois sur deux, voire trois jours consécutifs, sont régulièrement organisées sous le nom de « Patreonride ». Cependant, celles-ci sont réservées aux membres payants de sa communauté Patreon, qui, en contrepartie de leur contribution mensuelle, bénéficient également de vidéos supplémentaires, d'informations et de goodies.
Les Mr. EIT Bike Days, en revanche, sont gratuits et ouverts à tous - et à tout. Contrairement aux contenus 100 % autoproduits par cet e-mountainbiker passionné, ce week-end est exceptionnellement dédié également aux vélos urbains, city, gravel, cargo et bien d'autres.
Le fait que la main tendue vers ces « vélos spéciaux » (dixit Eitler) ait été au moins partiellement saisie est commenté avec le ton habituel et percutant de cet homme plus proche de la quarantaine que de la trentaine : « Tout à l'heure, un vrai cycliste sur route m'a complimenté pour mes vidéos. J'ai failli avoir une crise de panique », plaisante-t-il.

Les cinq minutes de gloire d'Eitler sont définitivement terminées. Pour la troisième fois en ce 6 octobre, le technicien en semaine endosse le rôle de guide de randonnée. Ses expériences professionnelles passées lui ont conféré des qualités de leadership indéniables. Le reste est pris en charge par le community manager à temps partiel, avec humour, une préparation méticuleuse et une connaissance approfondie de la région.
« Jamais de la vie je ne partirais avec un groupe aussi grand et inconnu dans un endroit où je ne connais pas le terrain », affirme fermement le résident de Wiener Neustadt, insistant sur la nécessité de tenir les premiers Bike Days dans sa région natale. Car ici, il connaît chaque chemin comme sa poche, ici, il sait pour chaque sentier comment les secours peuvent intervenir en cas de besoin. Ici, il peut indiquer à son groupe les particularités et les dangers au millimètre près et, lors d'une reconnaissance matinale, couper rapidement un arbre tombé sur le chemin.
Jamais de la vie Roland Eitler ne guiderait non plus 20 personnes ou plus sans assistance. C'est pourquoi, à chaque sortie, deux des trois Patreons qu'il connaît parfaitement l'accompagnent en tant que serre-file et homme du milieu, équipés chacun de talkies-walkies.

Il y a Julia, une "nouvelle convertie" au VTT électrique, qui, après ses premières sorties sur les Burgenland Trails, à Saalbach et sur la Petzen avec son copain, cherche avant tout une chose aujourd’hui : s’amuser. Il y a l’équipe de Basse-Bavière, composée de trois hommes motivés, qui se sont levés à trois heures du matin pour venir ici et tester méthodiquement les vélos d’essai. Il y a des couples qui recherchent des aventures et des expériences communes avec des personnes partageant les mêmes idées. Des retraités qui souhaitent élargir leurs horizons techniques. Des passionnés et des bricoleurs qui connaissent déjà toutes les nouveautés de la prochaine année modèle, ainsi que des spécialistes de la technique de pilotage perfectionnant leurs manuals et bunny hops. Et il y a Daniela, une totale débutante, dont le père l’a motivée, après avoir parcouru la piste de Guglzipf le week-end dernier, à assister aux Mr. EIT Bike Days.

Tous ces participants, et bien d’autres encore, vivent une expérience unique en son genre, mêlant stand-up comedy, échanges d’expériences, socialisation, transmission de savoir, slapstick et VTT électrique. Exactement comme on le voit dans les vidéos de cet orateur prolixe et divertissant.
Et, comme dans ses contributions en vidéo, derrière chaque commentaire ironique, chaque avertissement formulé avec humour et chaque remarque drôle, se cachent sans aucun doute une immense expérience, combinée à une bonne dose de connaissance des gens et de réflexion sur soi-même.
 

Et ainsi, chacun et chacune peut repartir en fin de journée de tournée ou de festival avec quelque chose pour soi. Les Patreons, qui sont devenus de véritables amis et copains "même sans Roland", passent encore d'agréables moments dans une convivialité décontractée. Les testeurs de vélos obtiennent des informations essentielles pour leur prochain achat de vélo. Les participants à la Salzkammergut Trophy suscitent beaucoup d'intérêt pour la chasse au trésor Bosch (e)MTB, leur événement parallèle pour les VTT électriques. Les Allemands apprennent qu'en Autriche, pour des raisons inexplicables, on dit "über d'Schreamsn" quand on veut dire "descendre la pente à travers champs". Et Daniela comprend qu'elle doit commencer à économiser. Après tout, la sortie d'aujourd'hui lui a beaucoup plu, et elle devra probablement s'acheter un VTT électrique, qu'elle le veuille ou non.
Mais peut-être que son père, qui est en partie responsable de cette question financière surgie de manière inattendue, saura ce qu'il convient de faire à ce moment-là. Tout comme Roland Eitler sait ce qui convient à la fin des premiers Mr. EIT Bike Days :
Un grand merci à sa femme et aux nombreuses mains aidantes des Patreons, sans qui ce week-end n'aurait tout simplement pas été possible. Et une annonce qui réjouira sûrement bon nombre de ses fans : l'événement aura également lieu en 2025 - du 19 au 21 septembre sur la Reiteralm !