Aventure gravel Ortlieb avec Quick Rack & Co.

Du 21 au 23 mai, le Tuscany Trail de cette année a eu lieu – selon les organisateurs, le plus grand événement de bikepacking au monde. Pour la première fois, les participants ont pris le départ à Campiglia Marittima, sur la côte toscane. Le concept : pas de départ en masse, pas de pression de temps, pas de classement. Ceux qui le souhaitaient pouvaient s’élancer sur le parcours n’importe quel jour pendant la période définie.

Parmi les participants se trouvaient Max Schrenk de l’équipe 2RC Format Radshop Kalteis et sa femme Alexa, tous deux sur leurs gravel bikes. Ensemble, ils se sont attaqués à la boucle de 430 km avec environ 5 300 mètres de dénivelé – un itinéraire qui traverse les collines caractéristiques de la Toscane, des villes historiques et des villages pittoresques. Le tracé GPS officiel est obligatoire, les raccourcis ne sont pas autorisés.

Étant donné qu’il s’agit d’un format « No-Race », les participants étaient totalement autonomes. Manger, dormir, persévérer – tout était sous leur propre responsabilité. Ceux qui, comme Alexa et Max, choisissaient délibérément de renoncer à des hébergements fixes devaient rapidement faire face à un sérieux problème logistique : sac de couchage, tente, réchaud et autres devaient être emportés, mais en même temps, l’équipement devait rester compact et absolument étanche.

À la recherche d’un système de portage adapté, leur choix s’est porté sur le Ortlieb Quick Rack L éprouvé, en combinaison avec les sacs Gravel-Pack (14,5 litres chacun) et le Dry-Pack de 16 litres. L’inspiration est venue d’un article sur Bikeboard.at à propos des solutions de bikepacking, incluant les expériences maison de la rédaction.

C'est précisément ici que le premier problème s'est révélé lors de la préparation : aucun des deux vélos en carbone - ni le Cube, ni le Cannondale - ne disposait, au niveau des pattes arrière, des options de fixation nécessaires pour le Quick-Rack. Pour les cadres en acier, aluminium ou titane, Ortlieb proposait jusqu'à présent des solutions d'adaptateurs abordables pour les haubans, mais pour les cadres en carbone, cela s'arrêtait là.

La fixation du cadre, comme ici sur le TREK Checkpoint, n'était pas possible.

La solution est également venue d'Ortlieb : les nouveaux Thru Axle M6-Connectors - des axes traversants spéciaux avec des filetages intégrés - permettent de monter des porte-bagages comme le Quick Rack L ou XL même sur des cadres sans points de fixation classiques. Et cela avec une charge allant jusqu'à 26 kg (dans le cas du XL). Acheté !

Conseil Bikeboard : Comme les points de fixation sur les axes traversants Ortlieb sont plus bas que ceux des adaptateurs de fixation classiques, le Quick Rack en taille standard offre généralement trop peu de dégagement pour les pneus. C'est pourquoi, en combinaison avec des axes traversants, il faut toujours choisir le Quick Rack L ou le Quick Rack XL - cela laisse également suffisamment de place pour l'ajout du garde-boue clipsable.

Notre plan était clair : au lieu de viser les meilleurs temps, nous voulions faire ce que l'organisateur lui-même recommande : découvrir la région, profiter de la gastronomie et laisser la beauté du paysage opérer. Nous avions huit jours à disposition, et nous voulions les savourer sans pression temporelle, mais avec un maximum d'expériences.

Nous savions bien que tout ne pouvait pas être planifié en chemin. Les changements de météo, les pannes ou les détours spontanés font tout simplement partie du Tuscany Trail. C'est précisément ce qui constitue une grande partie du charme et du défi.

La première panne ne s'est pas fait attendre. Avant même le départ, Max avait rapidement monté une nouvelle chaîne fraîchement cirée. Le test a été négligé par manque de temps. Dès les premiers kilomètres, il est apparu que le plateau légèrement usé n'était pas du tout en harmonie avec la nouvelle chaîne. Le rodage s'est avéré laborieux, et l'interaction est restée cahoteuse sur de longues portions. Conclusion : la prochaine fois, chaîne et plateau seront remplacés ensemble.

Même en matière d'hébergement, nous voulions jouer la sécurité. Malgré une bonne organisation des itinéraires, il était clair, compte tenu du nombre de participants, que les hôtels ne seraient pas toujours une option. C’est pourquoi, en plus de l’équipement de bikepacking, nous avions également une tente, un matelas isolant et un sac de couchage dans nos bagages. Et c’était une très bonne idée.

Car dès le deuxième jour, le moment était venu. Pas d’auberge en vue, alors direction le camp de base. Et bien sûr, cette nuit-là, il a plu sans interruption, mais l’équipement a tenu bon. La tente a résisté aux intempéries et tout est resté au sec. Le lendemain matin, nous avons démarré une journée ensoleillée et magnifique. La nuit fraîche et humide était oubliée, et l’aventure pouvait continuer.

Le Tuscany Trail n’est pas un week-end de détente sur deux roues, mais une aventure épique entre sueur, poussière et Chianti. De Follonica à Volterra, en passant par Pienza, Sienne et San Gimignano – cet itinéraire est aussi magnifique que brutal. Le mélange de légendaires Strade Bianche, de montées vertigineuses et de descentes accidentées met à l’épreuve non seulement les jambes et les nerfs, mais surtout le matériel. En bref : ceux qui s’en sortent ici sont soit parfaitement préparés, soit roulent avec Ortlieb.

Car notre équipement Ortlieb a su convaincre sur toute la ligne. Les sacoches ont tout avalé, de la brosse à dents à la moitié de la pharmacie. Malgré une manipulation parfois brutale, elles se sont rapidement remplies, se sont montées facilement et sont restées - à une seule exception près - solidement fixées au vélo, même sur les terrains les plus accidentés. Pas de balancement, pas de frottement, pas de compromis. Et oui, elles n’ont pas altéré le comportement de conduite, ce qui est assez rare avec un équipement chargé.

De plus, tout est resté sec, même si nous avons dû le tester uniquement à l’arrivée lors d’un nettoyage intensif final. La grande pluie nous a en effet épargnés. À la place, nous avons eu droit à un soleil généreux, à la meilleure cuisine italienne et à des espressos dans chaque village, de quoi faire battre le cœur plus fort.

L’organisation ? Parfaite. 6.500 participants, bien répartis, zéro stress. La communauté ? Serviable, motivée et incroyablement sympathique. Que ce soit pour une aide technique, une bouteille d’eau ou simplement une tape amicale sur l’épaule : au Tuscany Trail, on ne roule jamais vraiment seul.