MTB-WK: XCC & XCO

De tweede week van de wereldkampioenschappen mountainbike in alle disciplines in Zwitserland was voor de crosscountry-assen – en vanuit Oostenrijks oogpunt begon die veelbelovend, maar ook een beetje bitter: Katharina Sadnik miste aan het einde vijf seconden voor een shorttrackmedaille.

Al op dinsdag opende de sprintversie van de XC in Zermatt de reeks van snelle rondcircuitwedstrijden, en eens te meer rustten de binnenlandse verwachtingen daarbij vooral op de schouders van sterke vrouwen. In de elite raakte Laura Stigger na een goede start echter in de voorste groep samen met de Zwitserin Sina Frei bij een val betrokken en werd uit de wedstrijd om de medailles geworpen. Met duidelijk pijnlijke ribben finishte ze op plaats 17, 1:19 minuten achter de winnares Alessandra Keller uit Zwitserland. De overige medailles gingen naar Jenny Rissveds uit Zweden en Jennifer Jackson uit Canada. Tamara Wiedmann beëindigde de wedstrijd, net als bijna de helft van het startveld, voortijdig.

In de U23-klasse leefde dankzij Katharina Sadnik echter lange tijd de kans op een podiumplaats. Al vroeg in de wedstrijd van de U23-dames reed de Canadese Isabella Holmgren er vandoor. Daarachter vormden zich twee tweetallen: één met de latere medaillewinnaressen Carla Hahn (GER) en Tyler Jacobs (RSA), en één met een rijdster uit Karinthië en de Canadese Ella McPhee. Het kleine kloofje naar het duo dat op de medailleplaatsen reed kon de Oostenrijkse tot de streep niet helemaal dichten en ze werd uiteindelijk vijfde.
Haar teamgenote Kathrin Embacher beëindigde de Short Track op plaats 30, net zoals de Vorarlberger Julius Scherrer bij de U23-mannen.

In Crans-Montana luidden op vrijdag de jeugdklassen het olympische cross-country in, en daar misten de Oostenrijkse junioren het podium op een haar na.
Ze hadden dit seizoen al herhaaldelijk hun kunnen getoond, met name Anatol Friedl met twee titels als Europees kampioen. Een medaille op het wereldkampioenschap zat er echter niet in: met slechts ongeveer 30 seconden misten de Opper-Oostenrijker Valentin Hofer als vierde en de Styriër Maks Barret Maunz als vijfde die sprong. Friedl moest na een val voortijdig opgeven, bij de juniorinnen eindigde Antonia Grangl op de negende plaats.

Na 1:14:49 uur passeerde de Fransman Lucas Teste als eerste de streep voor de Namibische Roger Suren (+ 0:11) en de Zwitser Lewin Iten (+ 0:31). Daarachter volgden al Hofer met een achterstand van 58 seconden en de door een val tussentijds teruggeworpen Barret Maunz met precies één minuut.
De Styrier had na de inhaalrace - het ongeluk gebeurde al in ronde 1 - de krachten niet meer toen het latere medailletrio zich in ronde 4 kon afscheiden. "Vijfde van de wereld worden is best gaaf", zei Maunz niettemin met een brede glimlach op zijn gezicht.
"Het was een perfecte dag. Deze wedstrijd had ik van tevoren al zo ondertekend", zei de vierde geplaatste Hofer na de wedstrijd en voegde eraan toe: "Natuurlijk is een vierde plaats op het wereldkampioenschap wel hard, maar de drie voorste renners waren nét iets sterker en ik kan tevreden zijn. Ik had tot het einde toe goede benen."

In de wedstrijd van de juniorinnen viel de beslissing al vroeg, nadat de twee topfavorieten, de Sloveense Marusa Tereza Serkezi en de Zwitserse Anja Grossmann, na de startronde ervandoor gingen. Daarachter viel het veld uiteen en de Styrierin Grangl hield lang de negende plaats vast, voordat ze in de laatste twee ronden nog gezelschap kreeg van de Spaanse Lorena Patino Villanueva en de Canadese Maude Ruelland. In het laatste sector van de slotronde reed Grangl haar tegenstanders echter weer weg en eindigde uiteindelijk op de negende plaats.

Op zaterdag waren vervolgens de U23-mannen en daarna de vrouwen aan de beurt. Julius Scherrer werd in de ochtendrace 23e. "Ik kwam eigenlijk vanaf het begin goed mee, moest halverwege de wedstrijd echter iets terugschakelen", herinnerde de Vorarlberger zich, die aanvankelijk zelfs in de top tien lag. De beslissing in de wedstrijd viel al vroeg, nadat topfavoriet Finn Treudler uit Zwitserland zich met drie tegenstanders al in de openingsronde kon afscheiden. Uiteindelijk pakte hij overtuigend de titel voor Cole Punchard (CAN) en Gustav Pedersen (DEN).

De rood-wit-rode verwachtingen op een topresultaat bij de vrouwen werden helaas niet waargemaakt. Ongeveer vier minuten na de nieuwe wereldkampioene Jenny Rissveds (SWE) bereikte Laura Stigger, die in de XCC was gevallen, na een goede start en een daaropvolgende dip als 16e en als beste van de gehele nationale XCO-selectie de finish. Tamara Wiedmann beëindigde de wedstrijd als 32e. Voor Mona Mitterwallner, die door het seizoen in het algemeen en de zeven uur durende marathon in het bijzonder uitgeput was, bleef de 41e plaats over.
Achter Rissveds veroverden de Nieuw-Zeelandse Samara Maxwell en de Zwitserse Alessandra Keller respectievelijk zilver en brons.

Op de slotdag behaalde Maximilian Foidl met plaats 22 het beste dagresultaat in de cross-country bij de elite-mannen. Daar slaagde de Zuid-Afrikaan Alan Hatherly erin zijn titel met succes te verdedigen, vóór Simone Avondetto (ITA) en Victor Koretzky (FRA). Mario Bair eindigde op plaats 32; bij de U23-dames behaalde Katrin Embacher plaats 24.
"Het was solide, maar het liep niet helemaal zoals gehoopt", stelde Foidl twee maanden na zijn door een sleutelbeenbreuk afgedwongen pauze. Toch betekende het voor de 29-jarige Wahlsteirer in Zwitserland het beste WK-resultaat van zijn jaren bij de elite.
Bij de "groten" maakte Mario Bair zijn debuut; hij had na een schouderblessure pas twee weken geleden zijn rentree gemaakt in de Wereldbeker in Les Gets. Zijn zes minuten achterstand op de kop zou de Tirool dus "ook zo geaccepteerd hebben, als ik in topvorm geweest was", concludeerde de 24‑jarige tevreden.

In de U23-klasse bij de vrouwen ging de gouden medaille naar de Canadese Isabella Holmgren, zilver was voor Vida Lopez de San Roman (USA) en brons voor de Italiaanse Valentina Corvi.
Beste Oostenrijkse werd Katrin Embacher op plaats 24, die gedurende de hele wedstrijd met steken in de zij worstelde. Nog meer pech had Katharina Sadnik, die door een val de wedstrijd voortijdig met heuppijn moest beëindigen.

Zo bleef het bij de voor het eerst op één locatie gelijktijdig gehouden MTB-wereldkampioenschappen van alle disciplines bij drie gouden medailles en één bronzen medaille voor Anna Spielmann (E-MTB), Vali Höll en Rosa Zierl (DH Elite respectievelijk juniorinnen) evenals Mona Mitterwallner (marathon). In het medailleklassement bezet Oostenrijk daarmee de vierde plaats achter Frankrijk, Canada en de VS.
Alle resultaten zijn hier te vinden.