MTB-WM: XCC & XCO

La seconda settimana dei Campionati del Mondo di mountain bike in tutte le discipline in Svizzera è stata dedicata ai fuoriclasse del Cross Country – ed è iniziata, dal punto di vista austriaco, in modo promettente ma anche un po' amaro: a Katharina Sadnik sono mancati cinque secondi per una medaglia nello Short Track.

Già martedì la versione Sprint della XC a Zermatt ha aperto la serie delle gare veloci su circuito, e ancora una volta le speranze locali erano riposte soprattutto sulle spalle di donne forti. Nell'Elite, Laura Stigger, dopo una buona partenza, è stata coinvolta in una caduta nel gruppo di testa con la svizzera Sina Frei, rimanendo esclusa dalla corsa per le medaglie. Con evidenti dolori alle costole, ha concluso al 17° posto, a 1:19 minuti dalla vincitrice Alessandra Keller dalla Svizzera. Le altre medaglie sono andate a Jenny Rissveds dalla Svezia e Jennifer Jackson dal Canada. Tamara Wiedmann ha terminato la gara in anticipo, come quasi metà del campo di partenza.

Nella categoria U23, grazie a Katharina Sadnik, è rimasta a lungo viva la possibilità di un posto sul podio. Già nelle prime fasi della gara U23 femminile, la canadese Isabella Holmgren ha staccato tutte le avversarie. Dietro di lei si sono formati due gruppi di due, con le future vincitrici di medaglie Carla Hahn (GER) e Tyler Jacobs (RSA), insieme alla carinziana e alla canadese Ella McPhee. Tuttavia, l'austriaca non è mai riuscita a colmare completamente il piccolo divario con il duo in lotta per le medaglie fino al traguardo, terminando infine quinta.
La sua compagna di squadra Kathrin Embacher ha concluso lo Short Track al 30° posto, così come il vorarlberghese Julius Scherrer tra gli uomini U23.

Il Cross Country olimpico a Crans-Montana è stato inaugurato venerdì dalle categorie giovanili, e qui i junior austriaci hanno sfiorato il podio per un soffio.
Più volte durante questa stagione avevano già mostrato il loro talento, in particolare Anatol Friedl con due titoli europei. Tuttavia, una medaglia ai Campionati del Mondo non è arrivata: l'austriaco dell'Alta Austria Valentin Hofer, quarto, e lo stiriano Maks Barret Maunz, quinto, hanno mancato il podio per soli 30 secondi circa. Friedl ha dovuto abbandonare prematuramente dopo una caduta, mentre tra le junior Antonia Grangl si è classificata nona.

Dopo 1:14:49 ore, il francese Lucas Teste ha attraversato per primo la linea del traguardo davanti al namibiano Roger Suren (+ 0:11) e allo svizzero Lewin Iten (+ 0:31). Subito dietro sono seguiti Hofer con un ritardo di 58 secondi e Barret Maunz, che nel frattempo era stato rallentato da una caduta, con un ritardo esatto di un minuto.
Allo stiriano, dopo la rimonta - l'incidente era avvenuto già al primo giro - sono mancate le energie quando il trio che poi avrebbe conquistato le medaglie si è distaccato al quarto giro. "Essere quinto al mondo è davvero fantastico", ha dichiarato Maunz con un ampio sorriso sul volto.
"È stata una giornata perfetta. Avrei firmato per una gara così già in anticipo", ha invece commentato Hofer, arrivato quarto, dopo la gara, aggiungendo: "Naturalmente, arrivare quarto ai Mondiali è duro, ma i primi tre corridori erano un po' più forti e posso essere soddisfatto. Ho avuto buone gambe fino alla fine."

Nella gara delle juniores, la decisione è arrivata presto, dopo che le due principali favorite, la slovena Marusa Tereza Serkezi e la svizzera Anja Grossmann, si sono staccate dal gruppo già dopo il primo giro. Dietro, il gruppo si è frammentato e la stiriana Grangl ha mantenuto a lungo il nono posto, prima di essere affiancata nelle ultime due tornate dalla spagnola Lorena Patino Villanueva e dalla canadese Maude Ruelland. Nell'ultimo settore dell'ultimo giro, però, Grangl ha distanziato nuovamente le sue avversarie, concludendo infine al nono posto.

Sabato è stato il turno degli uomini U23 e successivamente delle donne. Julius Scherrer si è classificato 23° nella gara del mattino. "In realtà sono riuscito a partire bene, ma a metà gara ho dovuto rallentare un po'", ha ricordato il ciclista del Vorarlberg, che all'inizio era addirittura tra i primi dieci. La decisione della gara è arrivata già presto, quando il grande favorito Finn Treudler dalla Svizzera è riuscito a staccarsi con tre avversari già nel giro iniziale. Alla fine, ha conquistato il titolo in modo convincente davanti a Cole Punchard (CAN) e Gustav Pedersen (DEN).

Purtroppo, le speranze austriache in un risultato di punta nella classe femminile non si sono realizzate. Circa quattro minuti dopo la nuova campionessa del mondo Jenny Rissveds (SWE), Laura Stigger, che era caduta nell'XCC, è arrivata al traguardo come 16ª e migliore di tutta la squadra nazionale XCO, dopo una buona partenza seguita da un calo. Tamara Wiedmann ha concluso la gara al 32° posto. Per Mona Mitterwallner, stremata dalla stagione in generale e dal marathon di sette ore in particolare, è arrivato il 41° posto.
Dietro Rissveds, la neozelandese Samara Maxwell e la svizzera Alessandra Keller si sono assicurate rispettivamente l'argento e il bronzo.

Nell'ultimo giorno, Maximilian Foidl ha ottenuto il miglior risultato giornaliero con il 22° posto nel cross-country degli uomini élite. Qui il sudafricano Alan Hatherly è riuscito a difendere con successo il titolo davanti a Simone Avondetto (ITA) e Victor Koretzky (FRA). Mario Bair si è classificato 32°, mentre tra le donne U23 Katrin Embacher ha raggiunto il 24° posto.
"È stato solido, ma non è andato esattamente come speravo", ha riassunto Foidl due mesi dopo la pausa forzata a causa di una frattura alla clavicola. Tuttavia, per il 29enne che vive in Stiria, è stato il miglior risultato ai Mondiali nella sua carriera da élite in Svizzera.
Mario Bair ha debuttato tra i "grandi", tornando in gara solo due settimane fa alla Coppa del Mondo di Les Gets dopo un infortunio alla spalla. Il suo ritardo di sei minuti dalla testa della corsa sarebbe stato "accettabile anche se fossi stato in piena forma", ha dichiarato soddisfatto il 24enne tirolese.

Nella categoria U23 femminile, la medaglia d'oro è andata alla canadese Isabella Holmgren, l'argento a Vida Lopez de San Roman (USA) e il bronzo all'italiana Valentina Corvi.
La migliore austriaca è stata Katrin Embacher, al 24° posto, che ha lottato contro crampi laterali per tutta la gara. Ancora più sfortunata è stata Katharina Sadnik, che ha dovuto ritirarsi dalla gara a causa di dolori all'anca dopo una caduta.

Così, ai primi Campionati Mondiali MTB di tutte le discipline tenutisi nello stesso luogo e nello stesso momento, l'Austria ha ottenuto tre medaglie d'oro e una di bronzo grazie a Anna Spielmann (E-MTB), Vali Höll e Rosa Zierl (DH Elite e Junior) e Mona Mitterwallner (Maratona). Nel medagliere, l’Austria si posiziona al quarto posto dietro a Francia, Canada e USA.
Tutti i risultati sono disponibili qui.