Quando il telefono tace: Garmin inReach Mini 3 Plus in prova rapida

Alcuni di voi lo conosceranno di sicuro: sei in montagna o comunque lontano dalla civiltà, e il telefono cerca la rete invano da mezz'ora. Poi si aggiunge magari un passaggio chiave o il tempo peggiora, e inevitabilmente ti chiedi come e dove chiedere aiuto in caso di emergenza. A questo si aggiunge che, secondo il nostro stesso sondaggio tra i lettori, il 77 per cento di voi pedala perlopiù da solo, ed è proprio in questo dato che sta il senso di un apparecchio del genere. Anche se la parte fondamentale di ogni uscita impegnativa resta una pianificazione seria e una valutazione dei rischi, una rete di sicurezza come il Garmin inReach Mini 3 Plus ha senso in parecchi casi. Cosa aspettarsi da questo dispositivo e cosa no, lo scoprite come sempre dopo una deviazione nei dettagli tecnici.

Disclaimer: le foto di montagna purtroppo non sono le più recenti, ma sono state estratte con fiuto archeologico dagli abissi più profondi del mio archivio, così la storia risulta un po' meno arida.

La funzione nuova più importante del Mini 3 Plus è anche quella che nella pratica quotidiana fa più scena. Si registra direttamente sul dispositivo un messaggio vocale di 30 secondi — tramite il microfono integrato, oppure, se accoppiato, tramite il telefono. Sembra banale, ma non lo è: un "Sono in vetta, panorama pazzesco, torno per le sei" con le dita intirizzite sotto il nevischio è comunque più veloce da dire che da digitare su un touchscreen grande come un francobollo. Il colpo di scena sta dall'altra parte: se arriva un messaggio vocale, il dispositivo lo trascrive automaticamente e lo mostra come testo. In pratica puoi leggere se ascoltare in quel momento non è possibile o non è gradito — nella camerata del rifugio, con il vento sulla cresta, o semplicemente se non vuoi disturbare il silenzio. Grazie a questa funzione, il Plus è molto più di un semplice cicalino testuale.

Certo, c'è anche la funzione testo. Fino a 1.600 caratteri per messaggio, emoji comprese, con reazioni e — finalmente — una vera chat di gruppo, il tutto tramite touchscreen o telefono accoppiato. Per i classici ci si crea dei testi rapidi o preimpostati: "Sono arrivato bene", "Tutto ok, arrivo più tardi" — quelle frasi standard ricorrenti che poi si inviano con un tocco. A questo si aggiunge la funzione check-in per il breve segnale di vita. Nella nostra piccola prova, i messaggi brevi impiegano circa 15-20 secondi via rete satellitare. E un dettaglio che fa risparmiare soldi veri: se il telefono è a portata e ha campo, l'inReach invia automaticamente il messaggio gratis tramite l'app Garmin Messenger invece che via satellite — questo risparmia il vostro plafond senza che dobbiate cambiare alcuna impostazione.

Il touchscreen a colori mette in gioco anche le immagini. Le foto da casa si possono guardare direttamente sul display — il disegno del bambino, la foto "ci manchi" — e se ne possono anche spedire. Questo passa attraverso la fotocamera del telefono più l'app Garmin Messenger; la qualità dell'immagine è grezza, ma basta e avanza per mostrare a casa dove ti trovi e che va tutto bene. Sul fronte tempi bisogna avere pazienza: secondo la nostra prova rapida, una foto può stare in viaggio anche qualche minuto, a seconda della densità degli alberi e di come il dispositivo è orientato verso il cielo. Per il selfie in vetta da mandare ai propri cari resta comunque un bell'extra, che un apparecchio d'emergenza puro non offre.

L'app Garmin Messenger è obbligatoria — grazie a questo la configurazione del Garmin InReach 3 è semplice, guidata dallo smartphone e in gran parte anche autoesplicativa. Perché non riprenda le unità metriche e i °C dal mio profilo resta un mistero, ma sono dettagli.

Veniamo al sodo: le funzioni di base come l'aggiunta di contatti, tracking, dati meteo, mappa, bussola e altro ancora sono disposte in modo chiaro nel menu. Ordine e visualizzazione si possono configurare. La struttura di base è più semplice e rudimentale rispetto a quanto si conosce dai dispositivi Edge, il che però per l'impostazione generale del dispositivo non è uno svantaggio. Bisogna fare più attenzione nella condivisione di posizione e tracciati. Per questo bisogna prima creare un profilo di tracking, altrimenti famiglia e amici ricevono solo un link vuoto senza dati.

Una funzione spesso trascurata, ma preziosa in caso di emergenza: il Mini 3 Plus riceve via satellite le previsioni del tempo — come forecast normale (orario e giornaliero) e come previsione marina a sé stante. Se sulla cresta vuoi capire come evolverà il tempo, ottieni la risposta direttamente sul dispositivo, senza alcuna copertura (del telefono). Il recupero richiede — a seconda della potenza del segnale satellitare — pochi secondi o qualche minuto.

La novità è che il Mini 3, come un orologio Garmin, dispone ora anche di profili sportivi. Un tracciato quindi non è più solo un tracciato, ma è legato a un profilo — escursionismo, mountain bike, trail running, navigazione e così via. A questo si aggiunge un routing semplice: carichi un percorso salvato e il dispositivo ti dice se sei sulla linea o fuori strada. Non è certo una navigazione di alto livello come sull'Edge, ma in caso di emergenza può essere importante e utile. Con la funzione Trackback il dispositivo naviga, come già noto da altri apparecchi Garmin, di ritorno al punto di partenza.

Il cuore pulsante in materia di sicurezza. Il pulsante SOS si trova sotto uno sportellino rigido, così che nulla si attivi per sbaglio — si apre lo sportello, si tiene premuto per qualche secondo, conto alla rovescia di 20 secondi, fatto. La chiamata arriva al Garmin Response Center, attivo 24 ore su 24, che coordina i soccorsi in tutto il mondo; secondo Garmin ci sono dietro quasi due decenni di esperienza e oltre 18.000 interventi in più di 150 Paesi. Durante un SOS si possono allegare foto e messaggi vocali, così la centrale operativa vede e sente la situazione — un vero valore aggiunto rispetto alla chiamata d'emergenza muta. A questo si aggiunge una sirena d'emergenza tramite l'altoparlante: a seconda dei rumori ambientali e del vento, la sirena si può sentire fino a 300 metri di distanza, il che nel terreno impervio può essere di enorme aiuto per i soccorritori.

Un'aggiunta simpatica: i comandi vocali funzionano completamente offline (pressione prolungata sul tasto superiore destro), e ci sono anche le note vocali per appuntarsi qualcosa al volo. Chi ne ha bisogno può bloccare tutto con un codice di accesso.

In caso di emergenza, ovviamente, il discorso cambia. Il Garmin InReach Mini 3 è un dispositivo che, un po' come a suo tempo l'Apollo Guidance Computer, deve operare in condizioni estreme e funzionare il più a lungo possibile. Questa è la priorità assoluta — tutto il resto viene subordinato, dalla velocità della CPU ai colori dello schermo fino alla rappresentazione cartografica. Da parte mia avrei solo voluto che questo concetto di "Safety First" venisse portato un pezzettino più in là e si ritrovasse anche nei menu e nella navigazione del menu in generale — meno informazioni, l'essenziale davanti, e i sottomenu complessi, che magari si vogliono impostare una volta sola, raggruppati e accessibili in modo centralizzato tramite il telefono. Vale anche per il processo di configurazione iniziale. Qui si potrebbe accompagnare l'utente in modo eccellente attraverso un setup a più fasi, familiarizzarlo con il dispositivo e allo stesso tempo far spuntare le voci più importanti.

Per restare in tema Apollo: dai tempi dell'Apollo 13 sappiamo quanto siano importanti batterie decenti. La batteria dell'InReach, secondo Garmin, dura fino a 330 ore in tracking a 10 minuti — sufficiente per tour di più giorni senza powerbank. Si ricarica via USB-C. Sulla memoria Garmin ha fatto ordine per bene: percorsi, attività, waypoint e preferiti sono praticamente illimitati, mentre il predecessore si fermava rispettivamente a 100, 200 o 1.000. Per chi pianifica molto e ha una raccolta di tour ben nutrita, è un guadagno silenzioso ma prezioso.

Il dispositivo costa 499,99 euro — se paragonato a una Fenix 8 Pro con funzione SOS satellitare comparabile (a partire da 1.199 euro), è decisamente onesto. Il tranello sta altrove: senza un abbonamento satellitare attivo, l'inReach è un fermacarte costoso. Garmin scagliona i piani in Enabled, Essential, Standard e Premium, fatturati mensilmente — per chi lo usa solo in stagione nell'area DACH è molto apprezzata anche la via ProteGear, con circa 49 euro di canone annuo base e attivazione al giorno preciso. Il vero prezzo, quindi, non è il prezzo di listino, ma anche la bolletta ricorrente. Ecco una piccola panoramica di prezzi e funzionalità degli abbonamenti:

Modelli di abbonamento

Il Garmin inReach Mini 3 Plus è una rete di sicurezza ben pensata per chi va spesso, e volentieri, in giro da solo. Il primo e più importante passo di ogni grande uscita resta sempre una pianificazione accurata del tour, e a questa appartiene anche un'attrezzatura d'emergenza adeguata a seconda del percorso e del terreno. Per bikers alpini, sportivi di montagna in generale, avventuriere e tutti gli altri che si muovono spesso in zone remote, l'inReach Mini 3 Plus è un solido complemento all'equipaggiamento.

Le nuove funzioni rappresentano un guadagno rispetto ai predecessori, perché nel momento decisivo rendono la vita più semplice: parlare invece di digitare, una foto al posto di mille parole, il link live che tiene tranquilli a casa, e in caso di emergenza si manda direttamente immagine e audio alla centrale operativa. Le mappe, così come il display a colori, restano molto rudimentali, e senza un abbonamento attivo il dispositivo è ben meno utile di un Garmin Edge o di una Fenix. Alla fine dei conti, per me l'inReach 3 Mini resta un compagno silenzioso, che si spera di non dover mai usare e che comunque, appeso alla fettuccia, dà tranquillità quando ci si avventura in zone davvero selvagge (montagna, deserto, alto mare, eccetera). Per navigare e registrare i dati continuo a consigliare il Garmin Edge o la Garmin Epix 2.