Essai du Rose Backroad AL Plus Cues

Ces dernières années, le vélo gravel a endossé de nombreux rôles — appareil d'entraînement, vélo de navetteur, machine de bikepacking ou substitut du vélo de route sur les routes en mauvais état. Quelque part entre tous ces univers se situe également le nouveau Backroad AL Plus Cues de la maison Rose.

Le vélo gravel électrique a été testé pendant plusieurs semaines autour de Vienne, sur des chemins de gravier le long du canal du Danube, sur des portions rapides d'asphalte en direction de Klosterneuburg et, bien sûr, sur les parcours gravel typiques de la forêt viennoise. C'est précisément là que l'on a vite vu ce que veut être le Backroad AL Plus : pas un vélo électrique urbain confortable, mais un vélo gravel sportif avec assistance électrique — et étonnamment beaucoup de caractère.

Déjà après les premières sorties, c'était clair : ce vélo ne cherche même pas à imiter un e‑bike full‑power. Au contraire, le Backroad AL Plus trouve étonnamment bien l'équilibre rare entre un gravel classique et un vélo électrique moderne. Il se conduit de façon sportive et directe, presque comme un "gravel" «normal», mais apporte précisément l'assistance qui rend les longues montées, le vent de face ou les jambes fatiguées nettement plus agréables.

Visuellement, le Backroad AL Plus fait sans doute partie des vélos de gravel électriques les plus réussis du marché. Le moyeu-moteur Mahle X30 se montre discret dans la roue arrière, la batterie est logée de manière invisible dans le tube diagonal et, au premier coup d'œil, la plupart des gens ne remarqueraient probablement même pas qu'un moteur est installé ici.

Particulièrement dans la couleur "Pebble", le vélo dégage une esthétique agréablement minimaliste et haut de gamme. Les soudures polies donnent au cadre en aluminium un aspect presque proche du carbone, tandis que le guidage de câbles intégré maintient le poste de pilotage bien rangé.

La géométrie du Backroad AL Plus est clairement conçue pour les longues distances et met l'accent sur un grand confort ainsi que sur un comportement de conduite calme et stable. On s'en rend compte dès les premiers kilomètres. Plutôt que d'imposer une position très agressive, Rose opte pour un réglage équilibré qui reste agréable même après plusieurs heures en selle.

La position de conduite est agréablement naturelle : suffisamment efficace pour les passages rapides sur asphalte et les longues ascensions en gravel, tout en étant assez détendue pour aborder confortablement de longs parcours. On est assis de manière compacte, sans paraître trop bas ni trop étiré.

Ce qui frappe particulièrement de façon positive, c’est la façon dont le vélo se conduit de manière calme et souveraine. Même sur des descentes rapides sur gravier ou sur des sols meubles, le Backroad AL Plus reste agréablement stable et inspire beaucoup de confiance. Le vélo se pilote très bien ; même sur un terrain plus accidenté il demeure contrôlable et précis. Néanmoins, on ne peut pas totalement ignorer le moteur moyeu à la roue arrière : le poids supplémentaire se fait surtout sentir lorsque l’assistance moteur n’est pas active. Surtout lors des phases d’accélération, on a parfois l’impression de « traîner » un peu le vélo avant qu’il ne prenne vraiment de la vitesse.

Côté confort, on remarque toutefois qu’il s’agit d’un cadre en aluminium. Sur des passages vraiment cahoteux ou des chemins de gravier en mauvais état, la sensation de conduite est un peu plus ferme que chez certains concurrents en carbone. En contrepartie, on obtient un comportement de conduite très direct et sincère, qui convainc particulièrement sur de longues sorties aux sous-sols changeants.

Dans la vie quotidienne, le Backroad AL Plus montre très vite pour quoi il a été construit : des tours rapides après le travail, des sorties gravel sportives et des randonnées plus longues avec une sensation de conduite aussi naturelle que possible. Le moteur Mahle X30 assiste de façon agréablement discrète et procure surtout du plaisir là où l'on ralentirait normalement – face au vent, dans de longues ascensions ou les jambes fatiguées en fin de sortie. C'est précisément à ces moments-là que le système apporte ce petit surcroît d'énergie, sans fausser la sensation de conduite.

Sur les sections plates et asphaltées se révèle toutefois la limite typique de ces systèmes légers : dès que l'assistance se coupe à 25 km/h, on roule pratiquement comme sur un gravel normal avec un peu de poids en plus. Dans des groupes rapides de route ou de gravel, il faut donc malgré tout fournir un effort conséquent au‑delà de cette limite.

La petite batterie de 250 Wh demande un peu de planification ; surtout par temps froid ou en conduite sportive, l'autonomie fond plus vite que prévu. C'est précisément là qu'on développe assez rapidement une certaine peur du dernier trait. Qui roule constamment en mode d'assistance le plus puissant vide la batterie étonnamment vite. Pour les aventures plus longues, l'option Range Extender sera donc pour beaucoup presque indispensable.

Même sur des singletrails légers dans le Wienerwald, le vélo procure étonnamment beaucoup de plaisir. Tant que ce n'est pas trop rude ou trop technique, il s'y déplace de manière sûre et maîtrisée et montre un côté agréablement joueur que l'on ne lui soupçonnerait pas forcément au premier regard.

Ce qui m'a particulièrement plu dans l'essai, c'est à quel point le Backroad AL Plus ne se ressent pas comme un VAE classique. Pas de sensation de conduite lourde et pataude, pas d'élan moteur exagéré — simplement un gravelbike sportif avec un vent arrière intégré.

Comme toujours lors de nos shootings, nous avons photographié et documenté pour vous quelques-uns des points forts également en déplacement, afin de montrer comment se comporte le Backroad AL Plus sur la route et ce que nous voulons particulièrement mettre en avant. L'espace pour les pneus est bien sûr toujours un sujet pour un tel vélo ; en outre, il y a quelques détails techniques comme diverses possibilités de montage pour des garde-boue ou une béquille latérale, mais aussi la guide-chaîne — tout cela fait qu'au quotidien, ce vélo électrique fondamentalement sportif peut rapidement devenir aussi un appareil pour les trajets domicile-travail ou pour faire des courses, ou encore un vélo de randonnée.

Ce vélo électrique n'est pas destiné aux personnes qui veulent se ménager au maximum et se faire remonter la côte par un moteur central puissant. Il s'adresse plutôt aux cyclistes sportifs qui souhaitent conserver leur sensation de gravel habituelle – mais avec un peu d'assistance dans les moments décisifs.

Le moteur Mahle X30 s'accorde parfaitement avec le concept global léger, la géométrie procure beaucoup de plaisir de conduite et l'intégration soignée rend le vélo très réussi esthétiquement. On y ajoute un équipement Shimano solide et une grande praticité au quotidien.

Il faut cependant accepter que la petite batterie ne fasse pas de miracles. Ceux qui recherchent une autonomie maximale ou roulent constamment en mode Turbo atteindront leurs limites ici. En revanche, si vous cherchez un e-gravel léger, moderne et sportif qui ne donne que peu l'impression d'être un vélo électrique, le Backroad AL Plus est un polyvalent fiable. Exactement le genre de vélo avec lequel on voulait seulement faire un petit tour en fin de journée – et se retrouve soudain deux heures plus tard quelque part dans la Forêt viennoise.