Castelli Espresso 2 – La collection allround à l'essai longue durée

Il est encore plus difficile de rendre meilleur un vêtement de vélo déjà excellent que d'en développer un bon. Les maillots ou les bibshorts qui tombent parfaitement, durent des années et convaincent à chaque sortie ne donnent guère à leurs propriétaires de raison de racheter. De nouvelles couleurs seules réveillent rarement cette envie. Ce qu'il faut, c'est une révision qui transforme un produit déjà solide en quelque chose de sensiblement meilleur. C'est exactement le défi que relève Castelli avec la collection Espresso 2. Après deux ans de retours d'expérience, la coupe, le maintien des poches et l'assemblage des matériaux ont été retravaillés, et le bibshort a reçu des bretelles plus souples et une ceinture plus haute. Cela sonne comme du travail de finition plutôt qu'une révolution, mais ce sont précisément ces détails qui décident si l'on continue à porter le kit qui a fait ses preuves, ou si l'on ressent soudain l'envie d'en accrocher un de plus dans l'armoire.

Sur le principe de base, Castelli ne bouge pas d'un pouce. L'Espresso 2 n'a pas vocation à être la tenue la plus légère, la plus radicale ou la plus intransigeante de la gamme, mais celle qui, après le lavage, se retrouve automatiquement en haut de la pile. Le nouveau maillot est un peu plus près du corps, mais reste confortable dans la taille Castelli habituelle grâce à l'Air_O Stretch. L'élasticité, élevée horizontalement et limitée verticalement, doit concilier liberté de mouvement et poches dorsales plus stables. L'ensemble est complété par le bibshort Espresso 2 et les chaussettes Espresso 18, qui ont déjà fait leurs preuves.

S'y ajoute le nouveau maillot Corretto, qui décline la même ADN italienne avec un Race Fit encore plus sportif et un look nettement plus marqué. La répartition des rôles reste claire : l'Espresso est l'allround polyvalent pour presque toutes les sorties, le Corretto la variante plus affûtée pour ceux qui recherchent un peu plus de sensation course.

L'ensemble Espresso en Belgian Blue et Dark Gray se passe d'éléments de design tape-à-l'œil, et c'est justement pour cela qu'il paraît haut de gamme. Des logos ton sur ton, des tissus mats et une construction largement monochrome donnent au maillot, au bibshort et aux chaussettes l'allure d'un ensemble harmonieux. Le matériau Air_O du maillot affiche une structure technique fine, les finitions de manches non ourlées épousent bien la peau et la large ceinture donne déjà, à l'arrêt, l'impression de maintenir fermement les poches dorsales par la suite. Le bibshort reste lui aussi discret visuellement : bords de jambes découpés au laser, grippers en silicone souples et le rembourrage Progetto X2 Air bien visible montrent clairement que la fonction prime ici sur la mise en scène.

Le maillot Corretto en Ivory/Clay-Black constitue un contrepoint volontairement plus sportif. Inspiré du caffè corretto vénitien, un espresso relevé d'un trait de grappa, Castelli interprète le concept avec des graphismes plus marqués, des zones de matières contrastées et un Race Fit sensiblement plus ajusté. Des finitions de manches thermoscellées, un col anatomique et des tissus différents au niveau du buste et des manches donnent au maillot un caractère nettement plus sportif. La répartition des rôles est donc claire : l'Espresso mise sur une sobriété intemporelle, le Corretto sur une dose supplémentaire de flair course.

Notre sélection de test comprenait le maillot Espresso 2, le bibshort Espresso 2, le maillot Corretto (chacun en taille M), ainsi que deux paires de chaussettes Espresso 18 en taille L/XL. Comme référence de taille, NoPain a servi de gabarit avec 175 cm, 72 kg et 84 cm d'entrejambe.

Selon Castelli, le maillot Espresso 2 est environ une demi-taille plus près du corps que son prédécesseur. Grâce à sa forte élasticité, la taille Castelli habituelle devrait néanmoins rester valable – une impression que notre essai sur le terrain confirme. Pour notre référence bikeboard (175 cm, 72 kg), la taille M reste le bon choix.
Sur le vélo, l'Espresso 2 convainc moins par une compression marquée que par son élasticité maîtrisée. Le matériau cède suffisamment à la poitrine, aux épaules et au ventre, tandis que la large ceinture et la faible extensibilité longitudinale gardent les poches dorsales étonnamment calmes, même avec vêtements, smartphone et ravitaillement dedans. C'est précisément ce qui fait plus de différence au quotidien que des avantages aéro théoriques. La poche zippée supplémentaire accueille en toute sécurité clés, carte ou argent liquide, et la grande fermeture éclair YKK Vislon se manipule sans problème même en roulant. Enfin, la coupe avant légèrement plus longue fait que le maillot fait bonne figure non seulement à vélo, mais aussi lors de la pause café.

Le bibshort Espresso 2 reste fidèle à son idée de base et améliore précisément les détails qui font la plus grande différence sur les longues sorties. La ceinture plus haute assure une transition plus nette avec le maillot, les bretelles plus souples répartissent la traction de façon plus agréable sur les épaules, et les bords de jambes découpés au laser garantissent un maintien calme et sûr sans bandes élastiques massives. Même à températures élevées, avec beaucoup de transpiration et plusieurs heures en selle, le short est resté, à l'essai, exempt de frottements, de points de pression ou de coutures gênantes.
Celui qui recherche un bib de course sans concession pour la dernière chasse aux watts trouvera des alternatives plus légères et plus ajustées. Mais celui qui passe de nombreuses heures confortablement en selle et cherche un bibshort alliant performance et confort longue distance obtient, avec l'Espresso 2, l'un des shorts allround les plus convaincants du segment premium.

Le maillot Corretto ne fait pas vraiment partie de la collection Espresso 2 proprement dite, mais vient la compléter avec une orientation plus sportive. Castelli ne se contente pas d'un look plus affûté : il offre au maillot sa propre coupe et sa propre construction en matériaux. Castelli combine différents tissus au niveau du buste et des manches, dote les manches de finitions thermoscellées, façonne le col de manière anatomique et classe résolument la coupe en Race Fit.

Trois poches dorsales ouvertes, une poche de valeur fermable, une fermeture éclair YKK Vislon continue et des grippers en silicone restent néanmoins présents. Ainsi, malgré une allure nettement plus sportive, la praticité au quotidien n'est pas perdue.

Le Corretto s'adresse aux coureurs qui se sentent globalement bien dans l'Espresso, mais qui souhaitent, les jours où l'on pousse fort, une coupe plus ajustée, une silhouette de course plus nette et un peu plus de présence visuelle. Le Race Fit exige toutefois un choix de taille plus soigné et pardonne moins lorsque la longueur de buste, la largeur d'épaules ou le tour de ventre se situent exactement entre deux tailles.

Le design Ivory/Clay-Black fait bonne impression, aussi bien en studio qu'à vélo ou lors de la pause café qui suit, sans dériver vers l'esthétique bariolée des maillots de sponsors. Sur cette base claire, on voit toutefois plus vite la crème solaire, les taches de café et la poussière de la route que sur les coloris Belgian Blue ou Dark Gray. Qui cherche un maillot pour presque toutes les sorties restera sur l'Espresso. Qui préfère associer une coupe plus sportive à une allure plus affirmée trouvera dans le Corretto le complément qui lui convient.

Avec l'Espresso 2, Castelli n'a pas cherché à réinventer une collection qui fonctionnait déjà, mais l'a améliorée de façon sensible sur les points qui comptent. Le maillot tombe plus précisément, stabilise de manière convaincante même des poches dorsales pleinement chargées, et reste agréablement mobile grâce à l'Air_O Stretch. Le bibshort convainc par sa ceinture plus haute, ses bretelles plus souples et son excellent rembourrage Progetto X2 Air, surtout là où de nombreuses heures en selle font la différence entre plaisir et frustration. Les chaussettes Espresso 18 complètent l'ensemble de façon pertinente, sur le plan fonctionnel comme esthétique, tandis que le maillot Corretto, avec sa propre coupe et son Race Fit plus sportif, représente une véritable alternative pour les coureurs plus ambitieux – et pas simplement une version Espresso à l'imprimé plus tape-à-l'œil.

Au prix public conseillé, la collection se situe clairement dans le segment premium. Les prix de vente et de solde réguliers, attractifs, relativisent toutefois vite cette impression. Qui cherche une tenue haut de gamme et durable pour de nombreux usages différents trouve dans l'Espresso 2 l'une des collections allround les plus équilibrées du marché. Le Corretto, lui, s'adresse aux coureurs qui souhaitent délibérément rouler de façon un peu plus intransigeante.