Cuando el móvil enmudece: Garmin inReach Mini 3 Plus en el kurztest

Puede que alguno de vosotros conozca esta sensación: estás en la montaña o en cualquier otro sitio alejado de la civilización, y el móvil lleva media hora buscando red en vano. Luego aparece algún paso técnico complicado o el tiempo empeora, y te planteas inevitablemente cómo y dónde pedir ayuda en caso de emergencia. A esto se suma que, según nuestra propia encuesta a lectores, el 77 por ciento de vosotros suele salir solo, y ahí precisamente reside el sentido de un aparato como este. Aunque la parte esencial de cualquier salida importante es una planificación cuidadosa y una buena valoración de riesgos, una red de seguridad como el Garmin inReach Mini 3 Plus tiene bastante sentido en muchos casos. Qué podéis esperar del aparato y qué no, lo veréis como siempre después de un pequeño desvío por los detalles técnicos.

Aviso: las fotos de montaña, por desgracia, no son las más recientes, sino que las hemos rescatado con instinto arqueológico de las profundidades de mi archivo, para que la historia no resulte del todo árida.

La función nueva más importante del Mini 3 Plus es, a la vez, la que más se nota en el día a día. Grabas directamente en el aparato un mensaje de voz de 30 segundos — a través del micrófono integrado o, si está emparejado, mediante el móvil. Suena banal, pero no lo es: un «Estoy en la cima, vistas de locura, vuelvo a las seis» se dice mucho más rápido con los dedos entumecidos bajo aguanieve que tecleándolo en la pantalla táctil, del tamaño de un sello. El truco está en el otro extremo: cuando llega un mensaje de voz, el aparato lo transcribe automáticamente y lo muestra como texto. Es decir, puedes leerlo cuando escuchar no es posible o no apetece — en la sala común del refugio, con viento en la cresta, o simplemente cuando no quieres molestar. Gracias a esta función, el Plus es mucho más que un simple pitido de texto.

Por supuesto, también está la función de texto. Caben hasta 1.600 caracteres por mensaje, con emojis, reacciones y — por fin — un auténtico chat de grupo, todo ello a través de la pantalla táctil o del móvil emparejado. Para los clásicos puedes crear textos rápidos o predefinidos: «He llegado bien», «Todo en orden, llego más tarde» — esas frases estándar recurrentes que envías con un simple toque. A esto se suma la función de check-in para el típico aviso rápido de «sigo vivo». En nuestra pequeña prueba, los mensajes cortos tardaban apenas 15-20 segundos a través de la red satelital. Y un detalle que ahorra dinero contante y sonante: si tu móvil está al alcance y tiene cobertura, el inReach envía el mensaje automáticamente y gratis a través de la app Garmin Messenger en lugar de por satélite — eso ahorra tu cuota, sin que tengas que cambiar nada.

La pantalla táctil en color también hace que las imágenes entren en juego. Las fotos de casa se pueden ver directamente en la pantalla — el dibujo de los niños, la imagen de «te echamos de menos» — e incluso se pueden enviar algunas. Esto funciona a través de la cámara del móvil más la app Garmin Messenger; la calidad de imagen es tosca, pero de sobra suficiente para mostrar en casa dónde estás y que todo va bien. En cuanto a tiempos, hay que tener paciencia: según nuestro kurztest, una foto puede tardar ya varios minutos en llegar, según la densidad de árboles y cómo esté orientado el aparato respecto al cielo. Para el selfie de cumbre a los seres queridos sigue siendo un extra bonito que un simple aparato de aviso de emergencia no tiene.

La app Garmin Messenger es obligatoria — con ella, configurar el Garmin InReach 3 resulta sencillo gracias a que el smartphone te va guiando, y en buena parte es autoexplicativo. Por qué no toma las unidades métricas ni los °C de mi perfil es cosa que dejamos ahí, pero son detalles menores.

Vamos a lo esencial: las funciones básicas, como añadir contactos, tracking, datos meteorológicos, mapa, brújula y algunas más, están ordenadas de forma clara en el menú. El orden y la visualización se pueden configurar. La estructura general es más simple y rudimentaria de lo que se conoce de los aparatos Edge, lo cual no supone ninguna desventaja dada la orientación básica del dispositivo. Hay que tener más cuidado al compartir datos de posición y tracks. Para ello primero hay que crear un perfil de tracking; de lo contrario, familia y amigos solo reciben un enlace vacío, sin datos.

Algo que a menudo se pasa por alto y que en una emergencia vale oro: el Mini 3 Plus recibe por satélite una previsión meteorológica — como pronóstico normal (por horas y diario) y como previsión marina aparte. Si estás arriba en la cresta y quieres calcular cómo va a evolucionar el tiempo, obtienes la respuesta directamente en el aparato, sin necesidad de cobertura (de móvil). La consulta tarda — según la intensidad de la señal satelital — desde unos segundos hasta varios minutos.

Lo nuevo es que el Mini 3 ahora también cuenta con perfiles deportivos, como un reloj Garmin. Así que un track ya no es solo un track, sino que va ligado a un perfil — senderismo, mountain bike, trail running, navegación y demás. A esto se añade un routing sencillo: cargas un recorrido guardado y el aparato te dice si estás sobre la línea o te has desviado. Naturalmente no es una navegación de primer nivel como la del Edge, pero en caso de emergencia puede ser importante y de gran ayuda. Con la función Trackback, el aparato navega de vuelta al punto de partida, tal como ya conocemos de otros dispositivos Garmin.

El corazón del aparato en materia de seguridad. El botón de SOS está bajo una tapa dura, para que nada se active por accidente — se abre, se mantiene pulsado unos segundos, cuenta atrás de 20 segundos, y listo. La llamada llega al centro Garmin Response, operativo las 24 horas, que coordina el rescate a nivel mundial; según los datos de Garmin, hay casi dos décadas de experiencia y más de 18.000 intervenciones en más de 150 países detrás. Durante un SOS se pueden adjuntar foto y mensaje de voz, para que la central vea y escuche la situación — un valor añadido real frente al aviso de emergencia mudo. A esto se suma una sirena de emergencia por el altavoz: según el ruido ambiente y el viento, la sirena se puede oír hasta 300 metros de distancia, lo cual puede resultar enormemente útil para los equipos de rescate, especialmente en terreno abrupto.

Un pequeño detalle simpático al margen: los comandos de voz funcionan completamente offline (pulsación larga sobre el botón superior derecho), y también incluye notas de voz para apuntar cosas rápidamente. Quien lo necesite puede bloquear todo con un código.

En caso de emergencia, claro está, la cosa cambia. El Garmin InReach Mini 3 es un aparato que — de forma parecida al Apollo Guidance Computer en su día — tiene que operar en condiciones extremas y funcionar el máximo tiempo posible. Esa es la prioridad absoluta; todo lo demás queda subordinado, desde la velocidad de la CPU hasta los colores de la pantalla o la representación de los mapas. Por mi parte, solo me hubiera gustado que este concepto de «seguridad ante todo» se llevara un poco más lejos y también se reflejara en los menús y en la navegación general por ellos — menos información, lo esencial delante, y los submenús complejos que quizá solo quieras configurar una vez, agrupados y accesibles de forma centralizada a través del móvil en la medida de lo posible. Lo mismo vale para el proceso de onboarding. Aquí se podría guiar estupendamente a los usuarios a través de una configuración por pasos, familiarizarlos con el aparato y, de paso, dejar marcadas las casillas más importantes.

Ya que estamos con el Apolo: al menos desde el Apollo 13 sabemos lo importante que son unas baterías decentes. Según Garmin, la batería del InReach aguanta hasta 330 horas con tracking cada 10 minutos — suficiente para salidas de varios días sin power bank. Se carga por USB-C. En cuanto al almacenamiento, Garmin ha hecho una buena limpieza: recorridos, actividades, waypoints y favoritos son prácticamente ilimitados, cuando el modelo anterior se quedaba corto en 100, 200 o 1.000 respectivamente. Para los planificadores compulsivos con una colección de rutas repleta, esto es una mejora discreta pero de las buenas.

El aparato cuesta 499,99 euros — comparado con una Fenix 8 Pro con función similar de SOS satelital (desde 1.199 euros), un precio bastante justo. La pega está en otra parte: sin una suscripción satelital activa, el inReach es un pisapapeles caro. Garmin escalona los planes en Enabled, Essential, Standard y Premium, con facturación mensual — para los ciclistas de temporada en la zona DACH también es popular la vía de ProteGear, con una cuota anual base de unos 49 euros y activación por días concretos. El precio real, por tanto, no es el de venta, sino también la factura que sigue llegando. Aquí tenéis un pequeño resumen del precio y las funciones de cada suscripción:

Planes de suscripción

El Garmin inReach Mini 3 Plus es una red de seguridad bien pensada para todos los que se mueven mucho y a gusto en solitario. El primer y más importante paso de cualquier salida grande es siempre una planificación cuidadosa de la ruta, y a eso pertenece también un equipo de emergencia acorde a la ruta y al terreno. Para bikers alpinos, deportistas de montaña en general, aventureras y todos los que se mueven a menudo por zonas remotas, el inReach Mini 3 Plus es un complemento sólido para el equipo.

Las nuevas funciones son una mejora respecto al modelo anterior, porque en el momento decisivo facilitan la vida: hablar en vez de teclear, una foto en vez de mil palabras, el enlace en directo que da tranquilidad en casa, y en caso de emergencia envías imagen y sonido directamente a la central. Los mapas, al igual que la pantalla en color, son bastante rudimentarios, y sin una suscripción activa el aparato es mucho menos útil que un Garmin Edge o una Fenix. En resumen, para mí el inReach 3 Mini es un compañero silencioso que ojalá nunca necesites y que, aun así, te da tranquilidad saber que lo llevas en la cincha cuando te aventuras por zonas realmente salvajes (montaña, desierto, alta mar, etc.). Para navegar y registrar la actividad sigo recomendando el Garmin Edge o el Garmin Epix 2.