Campeonato Mundial de MTB: XCC & XCO

La segunda semana de los Campeonatos del Mundo de Mountain Bike de todas las disciplinas en Suiza estuvo dedicada a los especialistas de Cross Country, y comenzó desde la perspectiva austriaca de manera prometedora, pero también un poco amarga: a Katharina Sadnik le faltaron cinco segundos al final para lograr una medalla en Short Track.

Ya el martes, la versión Sprint del XC en Zermatt inauguró la serie de competiciones rápidas de circuito, y una vez más las esperanzas locales recaían principalmente sobre los hombros de mujeres fuertes. En la categoría Élite, Laura Stigger, tras un buen comienzo, se vio involucrada en una caída en el grupo delantero con la suiza Sina Frei, lo que la dejó fuera de la lucha por las medallas. Con costillas visiblemente doloridas, terminó en el puesto 17, a 1:19 minutos de la ganadora Alessandra Keller de Suiza. Las otras medallas fueron para Jenny Rissveds de Suecia y Jennifer Jackson de Canadá. Tamara Wiedmann finalizó la competencia, como casi la mitad del grupo de salida, de forma anticipada.

En la categoría sub-23, gracias a Katharina Sadnik durante mucho tiempo se mantuvo viva la posibilidad de un lugar en el podio. Ya al inicio de la carrera de las mujeres sub-23, la canadiense Isabella Holmgren se escapó de todas. Detrás se formaron dos grupos de dos corredoras, con las futuras medallistas Carla Hahn (GER) y Tyler Jacobs (RSA), así como la austriaca y la canadiense Ella McPhee. Sin embargo, la pequeña brecha con el dúo que competía por las posiciones de medalla nunca pudo ser cerrada completamente por la austriaca hasta la línea de meta y finalmente terminó en quinto lugar.
Su compañera de equipo Kathrin Embacher terminó el Short Track en la posición 30, al igual que el corredor de Vorarlberg Julius Scherrer en la categoría sub-23 masculina.

El cross-country olímpico en Crans-Montana comenzó el viernes con las categorías juveniles, y aquí los juniors austríacos estuvieron a punto de subir al podio.
Una y otra vez ya habían demostrado su talento esta temporada, especialmente Anatol Friedl con dos títulos europeos. Sin embargo, una medalla en el campeonato mundial no fue posible: el altaustríaco Valentin Hofer, como cuarto, y el estirio Maks Barret Maunz, como quinto, se quedaron a solo unos 30 segundos de lograrlo. Friedl tuvo que abandonar prematuramente tras una caída, mientras que Antonia Grangl terminó novena entre las juveniles.

Después de 1:14:49 horas, el francés Lucas Teste cruzó la línea de meta en primer lugar, por delante del namibio Roger Suren (+ 0:11) y del suizo Lewin Iten (+ 0:31). Detrás de ellos llegaron Hofer, con un retraso de 58 segundos, y Barret Maunz, quien había perdido tiempo debido a una caída, con exactamente un minuto de diferencia.
El estiriano no tuvo las fuerzas necesarias tras la remontada - el incidente ocurrió en la primera vuelta - cuando el trío que más tarde se alzó con las medallas logró despegarse en la cuarta vuelta. "Ser el quinto del mundo ya es bastante genial", dijo Maunz con una amplia sonrisa en su rostro.
"Fue un día perfecto. Habría firmado esta carrera incluso antes de empezar", comentó el cuarto clasificado Hofer tras la carrera, y añadió: "Por supuesto, quedar cuarto en un campeonato mundial es duro, pero los tres primeros corredores fueron un poco más fuertes y puedo estar satisfecho. Tuve buenas piernas hasta el final".

En la carrera de las junior femeninas, la decisión se tomó temprano, después de que las dos principales favoritas, la eslovena Marusa Tereza Serkezi y la suiza Anja Grossmann, se escaparan tras la vuelta inicial. Detrás, el grupo se desintegró y la estiriana Grangl se mantuvo durante mucho tiempo en la novena posición, antes de que en las dos últimas vueltas fuera acompañada por la española Lorena Patino Villanueva y la canadiense Maude Ruelland. Sin embargo, en el último sector de la vuelta final, Grangl se distanció nuevamente de sus rivales y finalmente terminó en la novena posición.

El sábado fue el turno de los hombres U23 y, posteriormente, de las mujeres. Julius Scherrer terminó 23.º en la carrera de la mañana. "En realidad, desde el principio me sentí bien, pero a mitad de la carrera tuve que bajar un poco el ritmo", recordó el austriaco de Vorarlberg, quien al inicio incluso estuvo entre los diez primeros. La decisión de la carrera se tomó temprano, después de que el gran favorito, Finn Treudler de Suiza, lograra distanciarse junto a tres competidores ya en la vuelta inicial. Al final, se aseguró el título de manera contundente por delante de Cole Punchard (CAN) y Gustav Pedersen (DEN).

Las esperanzas austriacas de un resultado destacado en la categoría femenina lamentablemente no se cumplieron. Aproximadamente cuatro minutos después de la nueva campeona mundial, Jenny Rissveds (SWE), llegó a la meta Laura Stigger, quien tras un buen comienzo y una posterior caída en el XCC, terminó 16.ª como la mejor del equipo nacional de XCO. Tamara Wiedmann terminó la carrera en el puesto 32. Para Mona Mitterwallner, agotada por la temporada en general y el maratón de siete horas en particular, el resultado fue un 41.º lugar.
Detrás de Rissveds, la neozelandesa Samara Maxwell y la suiza Alessandra Keller se aseguraron la plata y el bronce.

En el último día, Maximilian Foidl consiguió el mejor resultado diario en el Cross-Country de la élite masculina con el puesto 22. Allí, el sudafricano Alan Hatherly logró defender exitosamente su título frente a Simone Avondetto (ITA) y Victor Koretzky (FRA). Mario Bair terminó en el puesto 32, mientras que en la categoría U23 femenina, Katrin Embacher alcanzó el puesto 24.
"Fue sólido, pero no salió exactamente como esperaba", resumió Foidl dos meses después de su pausa forzada por una fractura de clavícula. Sin embargo, para el joven de 29 años, residente en Estiria, este fue su mejor resultado en un Mundial durante sus años en la élite, logrado en Suiza.
Mario Bair debutó con los "grandes", tras haber regresado hace solo dos semanas en la Copa del Mundo en Les Gets después de una lesión en el hombro. Sus seis minutos de desventaja frente al líder los habría "aceptado también si hubiera estado en plena forma", comentó satisfecho el joven de 24 años de Tirol.

En la categoría U23 femenina, la medalla de oro fue para la canadiense Isabella Holmgren, la de plata para Vida Lopez de San Roman (EE.UU.) y el bronce para la italiana Valentina Corvi.
La mejor austríaca fue Katrin Embacher en el puesto 24, quien luchó durante toda la carrera contra un dolor lateral. Aún más desafortunada fue Katharina Sadnik, quien tuvo que abandonar la carrera debido a una caída que le dejó dolores en la cadera.

Por lo tanto, en los primeros Campeonatos Mundiales de MTB de todas las disciplinas realizados en un mismo lugar al mismo tiempo, Austria se llevó tres medallas de oro y una de bronce gracias a Anna Spielmann (E-MTB), Vali Höll y Rosa Zierl (DH Elite y Junior respectivamente) así como Mona Mitterwallner (Maratón). En el medallero, Austria ocupa el cuarto lugar detrás de Francia, Canadá y Estados Unidos.
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