Wahoo Elemnt Bolt 3 & Roam 3 in de test

Met de ELEMNT ACE heeft Wahoo een nieuw software- en displayplatform geïntroduceerd. Nu volgen ook de beproefde modellen ELEMNT BOLT 3 en ELEMNT ROAM 3 en zijn ze gebaseerd op hetzelfde technische platform. Wahoo heeft als doel alle GPS-fietscomputers op een gemeenschappelijke bedienlogica over te zetten. Voor de gebruiker betekent dat niet alleen een consistente gebruikerservaring over alle apparaten heen, maar ook vereenvoudigde updates, uniforme functies en een duidelijk gestructureerde menunavigatie - onafhankelijk van het model.

Functioneel gezien brengen noch de ELEMNT BOLT 3 noch de ELEMNT ROAM 3 nieuwe functies die niet al van de ACE bekend waren. In plaats daarvan profiteren ze van hetzelfde look-and-feel en een modernere, duidelijk reactiebereidere systeemarchitectuur. De menu's ogen opgeruimd, de synchronisatie gaat snel, de bediening is soepel en het koppelen met sensoren verloopt betrouwbaar.

Een verschil met de twee voorgangers is het verdwijnen van de LED-strepen, die voorheen werden gebruikt om prestatieniveaus of navigatieaanwijzingen weer te geven. Deze weergaven zijn nu in het hoofdscherm geïntegreerd, wat de leesbaarheid niet vermindert. Of men de leds mist, hangt uiteindelijk af van persoonlijke voorkeur.

We hebben al de gelegenheid gehad serieapparaten met de definitieve software te testen. De prestaties waren stabiel, de interface intuïtief en het geheel maakte een volwassen indruk. Wie al met Wahoo-apparaten heeft gewerkt, zal zich meteen thuis voelen; nieuwkomers profiteren van de duidelijke menustructuur.

Snelle installatie en synchronisatie via de Wahoo-app (iOS & Android): Draadloze configuratie via de smartphone-app met cloudgebaseerde synchronisatie. Bovendien worden alle gebruikersgegevens automatisch in de Wahoo-cloud opgeslagen.

Grote displays: De ELEMNT BOLT 3 beschikt over een 2,3" (5,8 cm), de ROAM 3 over een 2,8" (7,1 cm) groot, mat en antireflecterend TFT-display met 480 × 720 pixels en 16 miljoen kleuren. Bovendien vullen bij de ROAM 3 handschoenvriendelijke multitouch-functies (in- en uitzoomen en swipen naar rechts en links om van scherm te wisselen) de bewezen knoppen aan en zorgen ze in combinatie met het moderne besturingssysteem voor een nog eenvoudigere bediening tijdens het fietsen.

Verbeterde navigatie: Een snelle processor, intuïtieve kaartfuncties en akoestische afslagmeldingen maken navigeren makkelijker. Terwijl de BOLT 3 slechts over een pieper beschikt, is de ROAM 3 uitgerust met een echte luidspreker.

Maximale connectiviteit en lange accuduur: Het "Dual-Band"-GPS maakt gebruik van meerdere frequentiebanden en maakt een consistentere route-registratie en een nauwkeurigere positiebepaling mogelijk. De royaal bemeten accu's bieden een gebruiksduur van ongeveer 20 uur bij de BOLT 3 en 25 uur bij de ROAM 3 - genoeg energie dus voor lange tochten of veel ritten, zonder tussendoor te hoeven opladen.

"Ready to Ride"-dashboard: De herziene softwarearchitectuur zorgt ervoor dat het laden van routes, het synchroniseren van trainingssessies en het controleren van de batterij- of sensorstatus nog maar enkele seconden in plaats van minuten duurt.

Alle nieuwe ELEMNTs kunnen via de Wahoo-smartphone-app worden ingesteld en gesynchroniseerd. Omdat de app cloudgebaseerd is, worden aangebrachte wijzigingen automatisch naar de fietscomputer geüpload zodra deze in gebruik is en met de smartphone of via wifi verbonden is. Bovendien gelden de instellingen ook voor alle andere Wahoo-GPS-computers die in het bezit zijn van de fietser. In de toekomst moet de Wahoo-app het centrale aanspreekpunt worden voor het beheer en de configuratie van alle Wahoo-apparaten en de trainingsgegevens.

Zoals bij de ACE worden ook individuele bikeprofielen ondersteund. Zo kan de atleet voor verschillende categorieën of fietsen (Gravel, Road, Triathlon-/tijdrit en Mountainbike) eigen trainingspagina's configureren. Uiteraard kunnen alle ELEMNTs ook direct met andere Wahoo-producten worden gesynchroniseerd, inclusief de recent verschenen TRACKR HEART RATE hartslagband.

De test begint met het inschakelen van de ELEMNT BOLT 3. Daarbij valt op dat het opstarten van het apparaat opnieuw relatief veel tijd in beslag neemt: in totaal duurt het 33 seconden voordat de BOLT zijn startprocedure heeft afgerond en de QR-code toont. Dat is weliswaar ongeveer een derde sneller dan bij de ELEMNT ACE – maar nog steeds niet bepaald snel.

Na het scannen van de QR-code met de camera van de smartphone gaat het aanzienlijk sneller, en Wahoo leidt stap voor stap door de setup. Daarbij wordt de ELEMNT BOLT 3 gekoppeld aan de smartphone, de wifi-verbinding tot stand gebracht en het gebruikersprofiel en de workoutpagina's ingesteld. Ook apps van derden zoals Komoot, Strava en TrainingPeaks kunnen direct worden geautoriseerd – Garmin Connect is zoals verwacht niet aanwezig.

Bij de ELEMNT ROAM 3 verloopt het vrijwel hetzelfde: het opstarten duurt wel iets langer, maar de daaropvolgende configuratie is snel en probleemloos klaar.

De overzichtelijkheid van de Wahoo-app overtuigt. Naast de basisconfiguratie kunnen ook tal van fietscomputerinstellingen gemakkelijk via de app worden ingesteld; ook de jarenlange frustratie bij het laden en overdragen van routes behoort tot het verleden.

Zo kunnen routes worden geïmporteerd uit bestanden, eerdere opnames of via een groot aantal apps van derden – inclusief filter- en sorteermogelijkheden.

Let op: In het geval van Komoot worden alle „opgeslagen tochten“ automatisch geïmporteerd. Dat is voor velen erg praktisch, omdat je je nergens meer druk over hoeft te maken: tocht plannen, importeren of uitnodiging accepteren, opslaan – en zodra de BOLT 3 of ROAM 3 een paar seconden met een smartphone of WLAN verbonden is, verschijnt de tocht al in het overzicht van de fietscomputer.

Moeilijker wordt het echter voor gebruikers die enkele honderden tochten in hun Komoot-account hebben opgeslagen. In dergelijke gevallen kan het tijdrovend zijn om een specifieke – mogelijk wat oudere – tocht direct op het apparaat te vinden.

Na de firmware-update, het instellen en het koppelen van de powermeter gaan we op de eerste grote rit. Voordat we vertrekken stuiten we opnieuw op het 30 seconden durende "warm-up" - die tijdspanne die de fietscomputer nodig heeft om zijn processor op te starten. Het zoeken naar satellieten verloopt echter zeer snel, en ook alle andere taken zoals het wisselen van schermen, het laden van routes en het doorzoeken van de gedetailleerde kaarten gaan razendsnel. Maar laten we bij het begin beginnen.

Beide nieuwe ELEMNT-modellen beschikken niet alleen over grotere en hoger opgeloste displays dan hun voorgangers, maar bieden dankzij antireflecterende TFT-technologie en 16 miljoen kleuren ook een veel gedetailleerdere kaartweergave en een goede leesbaarheid bij wisselende lichtomstandigheden.

Na het opstarten verschijnt eerst het gloednieuwe „Ready-to-Ride“-dashboard. Vanaf hier kunnen het trainingsprofiel, een route of een workout worden geselecteerd – evenzo kunnen sensorverbindingen en hun laadniveaus worden gecontroleerd.

Het touchscreen van de ROAM 3 werkt – net als bij de ACE – uitstekend zonder handschoenen en ook met dikke handschoenen nog steeds voldoende, waarbij hun touch-compatibiliteit een beslissende rol speelt. De zes fysieke knoppen werken bij alle drie de apparaten altijd nauwkeurig en geven een aangename, duidelijke tactiele feedback.

Beide TFT-displays zijn onder alle lichtomstandigheden goed afleesbaar en overtuigen door een hoge resolutie en een indrukwekkende kleurweergave. De leesbaarheid hangt echter sterk af van de gekozen instellingen. Met "Achtergrondverlichting: Automatisch" en "Helderheid: Laag" kwam ik bij fel zonlicht – vooral in combinatie met bepaalde zonnebrillen – nauwelijks uit de voeten. Daarom schakelde ik over naar "Achtergrondverlichting: Auto Max", wat vermoedelijk overeenkomt met de hoogste helderheidswaarde, maar waarschijnlijk ten koste gaat van de accuduur. Dat geldt zowel voor de BOLT 3 als voor de ROAM 3.

Daarnaast verenigt de ELEMNT ROAM 3 beide bedieningstoepassingen in één apparaat: een touchscreen voor navigatie en nauwkeurige aanpassingen bij droog weer en zes fysieke knoppen voor koude, regen of ritten met handschoenen – en altijd wanneer de focus meer op het wegverkeer moet liggen.

De meeste fietscomputers halen, noch qua weergave noch qua bedieningskwaliteit, niet het niveau van moderne smartphones met navigatie-apps zoals Google Maps of Apple Maps. Met zijn drie ELEMNT-modellen zet Wahoo echter nieuwe maatstaven en oriënteert het zich daarnaast aan de navigatiesystemen van auto's. Zo zijn de routeringsfuncties van de ROAM 3 en de ACE uitgebreid met spraakgestuurde afslagaanwijzingen. Dat zou de veiligheid moeten vergroten, omdat de blik op de weg of het pad kan blijven. In de praktijk werkt dat echter slechts beperkt, omdat fietsers meer blootgesteld zijn aan wind en luidere omgevingsgeluiden dan automobilisten.

Voor gebruikers die nog steeds voornamelijk op de kaart willen vertrouwen, bieden alle drie ELEMNT‑modellen ook zonder spraakweergave talrijke voordelen: grote displays met hoge resolutie en contrastrijke weergave vergemakkelijken de oriëntatie, bovendien maken gedetailleerde kaartlagen de weergave mogelijk van bezienswaardigheden, verschillende ondergrondsoorten, straatnamen, hoogteprofielen en meer.

De hoge resolutie en de detailrijke weergave geven de kaart een bijzondere diepte, waardoor je zowel de route als de omgeving helder en duidelijk kunt herkennen. Bovendien zijn de richtingspijlen kleurgecodeerd. Ze geven informatie over klimmen en dalen of wijzen op een Re-Routing hin.

Ook het Re-Routing verdient op dit punt lof. Een afslag gemist, route afgesloten of gewoon spontaan een andere weg gekozen? Razendsnel - mits een actieve smartphoneverbinding aanwezig is - berekent de ELEMNT alternatieve routesuggesties en markeert de pijlen overeenkomstig gekleurd. Wordt een waypoint opzettelijk of per ongeluk overgeslagen, dan duurt het niet lang voordat het algoritme dit "herkent" - geheel zonder vervelende mededelingen zoals "routeafwijking gedetecteerd" of "keer om". Misschien niet altijd perfect, maar in 99,9% van de gevallen uitstekend opgelost. Daarom laat ik het automatische Re-Routing nu voor het eerst ingeschakeld.

Met de spraakuitvoer (alleen ROAM 3 resp. ACE) daarentegen kon ik persoonlijk niet helemaal warm lopen. Bij veel afslagen vond ik die op den duur storend - vooral bij harde wind, wanneer de aanwijzingen toch al moeilijk te verstaan waren. De kracht ervan ligt vermoedelijk op rustige trajecten met weinig afslagen of in druk stadsverkeer, wanneer je je volledig op de weg wilt concentreren. Wie de luidspreker niet voor spraakaanwijzingen gebruikt, profiteert toch van een praktisch feature: door een tik op het touchscreen simuleren zowel de ELEMNT ROAM 3 als de ELEMNT ACE het geluid van een klassieke fietsbel.

De "Summit Freeride"-functie daarentegen is doordacht en praktisch uitgewerkt. Ze is zowel interessant voor ambitieuze rijders als voor beginners - want iedereen wil weten wat er als volgende komt en hoe lang dat nog duurt. De weergave laat niets te wensen over en kan naar keuze op een eigen scherm met extra datavelden worden getoond of als compacte grafiek onder de navigatiekaart worden weergegeven.

We konden beide apparaten meerdere weken lang op verschillende fietsen en onder de meest uiteenlopende weersomstandigheden – op gravelbike en racefiets, in binnen- en buitenland – testen. Ondanks mist, regen, kou, hitte, stof en veel modder hebben beide apparaten zich kranig gehouden en uitstekend gewerkt. Het touchscreen: als nieuw. De knoppen: wat vies, maar precies in hun functie. De USB-C-aansluiting: stofdroog. Er traden geen crashes op – ook al heb ik de herrouteringsberekening meermalen flink op de proef gesteld.

Beide apparaten krijgen kritiek vanwege hun zwakke achtergrondverlichting. De displays bieden drie helderheidsniveaus – laag, medium en hoog – maar bij ritten in zonlicht is praktisch alleen het hoogste niveau ("Achtergrondverlichting Auto Max" resp. "Helderheid hoog") echt bruikbaar.

Wat ik echt negatief vond, was de ietwat lange "warm-up" na het inschakelen. Daarna loopt na het opstarten alles razendsnel – zelfs het synchroniseren van een nieuwe tocht via de smartphone inclusief het starten van de tocht werkt binnen enkele seconden. Kaartweergave, kaartzoom en de gekleurde richtingpijlen die informeren over komende beklimmingen of afdalingen – gewoon geweldig.

Ook vermeldenswaardig is de uitstekende touchfunctie van de ROAM 3. Zoomen en vegen op de kaart werken hier bijna zo vloeiend en snel als op een krachtige smartphone – en dat op een "kleine" fietscomputer.

Opvallend positief was verder de voldoende hoge accuprestatie – ook al lag die bij mijn gebruik (gekoppelde powermeter, hoogste helderheidsniveau, routing, enz.) ongeveer 20% onder de optimistische fabrikantopgave van Wahoo – evenals de snelle processor voor navigatie en herroutering en het uitgebreide kaartmateriaal.

Kooptip - ja of nee? Wie de windsensor en het enorme display van de ACE kan missen, kiest logischerwijs voor een van de twee nieuwkomers. Racers profiteren van het compacte, aerodynamische ontwerp en de aanzienlijk lagere aankoopprijs van de ELEMNT BOLT 3, terwijl allrounders bij de ELEMNT ROAM 3 blij zullen zijn met het dubbel zo grote geheugen voor tochten, het grotere display met touchfunctie, de langere accuduur en de digitale bel oftewel de audio-luidspreker.
De gedetailleerde kaartweergave, de uitgebreide navigatiefuncties, de uitstekende bedienbaarheid en alle andere verbeteringen zijn gemeenschappelijk voor beide modellen.