Thule Epos ParkSecure 2-Bike in de test

Telkens wanneer ik de Thule Epos-fietsendrager uit mijn kofferbak haal en in enkele seconden aan de trekhaak uitklap, voel ik me als een echte tovenaar - alsof ik een levend konijn uit een piepklein hoedje haal. In plaats van hem aan zijn oren te trekken, vouw ik als een ware origamimeester de zijkanten uit en meteen daarna de fietsbeugels. Zo wordt uit de kleine larve in de kofferbak een echte vlinder, die met zijn uitgespreide vleugels zelfs de zwaarste e-bikes verwelkomt.

De Thule Epos ParkSecure vertegenwoordigt zonder twijfel de luxeklasse van trekhaakdragers. Dat merk je zodra je hem de eerste keer draagt en uitklapt. Hij voelt extreem solide aan; overal waar je hem aanraakt, voel je de hoogwaardige afwerking, er zijn geen lelijke bramen, de materialen komen doorweg hoogwaardig over.

Voor mij is hij tegelijkertijd een mijlpaal wat fietstransportoplossingen in het algemeen betreft. Niet alleen omdat hij tot in detail doordacht en dankzij talrijke accessoires ook extreem veelzijdig is, maar vooral omdat zijn constructie met de flexibele draagarmen een gebruik in het dagelijks leven mogelijk maakt dat nauwelijks eenvoudiger kán zijn. De draagarmen zijn in vergelijking met alle oplossingen die ik tot nu toe kende een echte gamechanger.

Hier is het Thule gelukt niet alleen een wezenlijk eenvoudigere manier van montage te leveren, maar tegelijk ook een veel flexibelere. Want dankzij de verstelmogelijkheden vind je voor het bovenste bevestigingspunt altijd een passende plek aan het frame, ongeacht of het een gravelbike, racefiets, eMTB of kinderfiets is. Tussen de fietsen blijft genoeg afstand, zodat ook platformpedalen of bredere sturen nergens tegenaan stoten.

Wat me ook overtuigde, is hoe snel en eenvoudig de Epos op- en dichtgevouwen kan worden en hoe compact hij na gebruik weer stabiel rechtop in de hoek verdwijnt. Dat maakt het in ieder geval in mijn dagelijkse gebruik erg prettig, aangezien ik de drager toch meerdere keren per week nodig heb. In veel opzichten is hij daardoor zelfs beter dan mijn oude transportoplossing in de VW-bus, want het laden en lossen bij de trekhaakdrager is eenvoudiger dan het in- en uitladen in de dubbelcabinebus. Een ander voordeel is dat vuil en modder buiten het voertuig blijven.

Met onze beide 25 kg zware testfietsen bereikt de Epos zijn limiet nog niet (dat zou 60 kg zijn), maar in totaal komen we met 75 kg al heel dicht bij de maximale kogeldruk van de Skoda Elroq. Welke krachten daarbij werken, merk je vooral bij het inklappen van de twee wielen - dat werkt ondanks het gewicht indrukwekkend goed en wekt tegelijk vertrouwen in de robuustheid van het systeem.

De Thule Epos is niet alleen verkrijgbaar als 2- of 3-fietsendrager, maar ook met of zonder parkeersensoren. De sensoren zelf zijn daarbij onder de achterlichten gemonteerd en hun werking is in wezen vanzelfsprekend. Het bijbehorende en waarschuwende piepje wordt bij het inschakelen van de achteruitversnelling geactiveerd en waarschuwt betrouwbaar voor dreigende botsingen. Dat biedt, ondanks de achteruitrijcamera die door de drager relatief waardeloos wordt, een duidelijk pluspunt aan veiligheid bij het achteruitrijden, wat vooral met 3 fietsen aan de achterkant snel onoverzichtelijk wordt.

Een van de grootste nadelen van een trekhaakdrager is de blootstelling van de fietsen. Deze zijn niet alleen aan de weersomstandigheden blootgesteld, maar vooral ook aan publieke blikken. Elk nog zo klein obstakel is dan welkom, omdat het gelegenheidsdieven een barrière biedt. Ook al vormt een staalkabel geen onoverkomelijke barrière, het geïntegreerde slot is in ieder geval altijd aanwezig en maakt de diefstal, samen met de andere sloten op de Epos (aan de koppeling en aan de draagarmen), niet meer helemaal zo triviaal.

De Thule Epos ParkSecure vertegenwoordigt zonder twijfel de luxeklasse van trekhaakdragers. Voor mij is hij tegelijk een mijlpaal wat fietstransportoplossingen in het algemeen betreft. Niet alleen omdat hij tot in detail doordacht is en dankzij talrijke accessoires zoals een montagestandaard, laadhelling enz. ook extreem veelzijdig is, maar vooral omdat de constructie met de flexibele houdarmen een dagelijks gebruik mogelijk maakt dat nauwelijks eenvoudiger kan. De houdarmen zijn vergeleken met alle oplossingen die ik tot nu toe kende een echte gamechanger.

Nauwelijks uit de garage of de kofferbak gehaald, is de Epos binnen enkele seconden inzetbaar. Of je nu een ultralichte racefiets, een 30 kg zware eMTB of allebei wilt vervoeren, doet er niet toe: til (of rol) de fietsen op de drager, zet ze vast aan de wielen, zet de drager op de juiste plek vast en verspil geen gedachte meer aan lompe stangen, afstanden of frame-doorvoeringen. Even snel gaat de demontage en de drager verdwijnt weer compact opgeborgen in de opslag.

De parkeersensoren werken precies zoals je zou verwachten en zorgen daarmee voor extra veiligheid bij het achteruitrijden. De Thule Epos ParkSecure laat daarmee in het dagelijks gebruik nauwelijks wensen over en verandert elk voertuig met trekhaak in een uitermate praktische fietsvervoerder.