Foto-terugblik: dit was de Ischgl Ironbike Marathon 2026

Wie ons fotoverslag van vrijdag heeft gezien, kent een aantal van de hoofdrolspelers al. Bij de Short Track werd nog op een krap parcours om posities gevochten, op zaterdag mochten de benen zich er wat langer mee bezighouden: er stonden vier afstanden ter keuze bij de Ironbike, met daarbij voor het eerst een eigen gravelklasse.

Volgens de organisator waren er bij de 31e editie meer dan 700 mountainbikers uit 20 landen van de partij – een deelnemersrecord. Het aanbod liep van Light met 30 kilometer via Medium met 53 kilometer en Hard met 65 kilometer tot de Extreme-afstand met 83,5 kilometer en 3.400 hoogtemeters, en die hebben het, zoals gebruikelijk, behoorlijk in zich.

Bij de heren ging op de koningsafstand Sebastian Gesche er met de zege vandoor. De Chileen had voor de circa 83 kilometer 4:15 uur nodig en won voor de Duitser Sascha Weber, die daags ervoor al de Short Track op zijn naam had geschreven.

Daarachter eindigde Daniel Federspiel als derde. Na zijn val vlak voor de finish van de Short Track dus toch nog een verzoenende podiumplaats voor de Tiroler.

Alban Lakata werd zevende en daarmee op één na beste Oostenrijker.

En dan is er nog Franziska Ehrenreich. In het verslag van vrijdag dook de Salzburgse, wier sportieve thuisbasis eigenlijk de racefiets is, al op als tweede in de Short Track.

Ehrenreich trad op de 65 kilometer lange Hard-afstand aan voor haar eerste MTB-marathon en won na 4:13 uur voor de Duitse Lea Kremsreiter en Chiara Burato. Daniela Traxl-Pintarelli werd vierde. Zo mag je een eerste MTB-wedstrijdweekend succesvol afsluiten: podium op de Short Track op vrijdag, marathonzege op zaterdag.

Bij de heren op de Hard-afstand kon Joris Lemke al in de eerste klim een voorsprong uit rijden en won met een tijd van 3:19 uur en een voorsprong van 3 minuten voor Julius Scherrer en Matthias Alberti.

Op het Medium-parcours gingen de zeges naar de Zwitserse Tinetta Thanei en de Duitser Johannes Keller. Daarmee bestreek het wedstrijdweekend opnieuw een behoorlijk grote bandbreedte – van de vijfjarige jeugdrenner op vrijdag tot de internationale marathonspecialisten op de Extreme-afstand.

En precies die mix maakt de Ironbike uiteindelijk zo interessant. Op vrijdag staan de kids centraal, een paar uur later vliegen de Short Track-renners door het dorp, en de volgende ochtend verdwijnen ruim 700 deelnemers voor uiteenlopend lange tijd in het Paznaun en het hoogalpiene grensgebied tussen Oostenrijk en Zwitserland.